社會學作為一種看待世界的方式
首先，社會學到底在說什麼？
在《見樹又見林》一書的序中，作者提到：「一個基本的社會學思考原則是：我們總是參與在比本身更大的事物之中，也就是社會學家所稱的社會體系。」簡單來說，社會學幫助我們思考看似個人的問題中，背後更龐大的結構運作機制。一個人從出生開始，就和整個體系交互運作，如家庭、社會、國家，一個人無法真空於體制之外，就如人無法生存於沒有陽光、空氣、水灌溉的世界。
體制就是如此，看似無形卻又有形：它在無形之中形塑個人的成長與行為，它在有形之中改變了地景與城市風貌。社會學幫助我們以一副「透視鏡」來看穿個人生活背後的體制運作，這就是「社會學的想像」（The Sociological Imagination）：人不再只是限縮於個人層次的範疇，也不再是個人主義的魁儡；人是生長在社會網絡與體制的，是受到團體與社會互動而茁壯的。社會學幫助我們『從「個人的煩惱」連結到「社會的公共議題」』，個人問題不再停留於個人層次，而是整個社會層次的議題。於是，社會學關懷的是社會正義沒錯，但不是像文章「每天鬼吼鬼叫社會正義、關愛世人云云，但它對社會大眾的實質貢獻極低」那麼地狹隘；社會學關心的是階級／性別／種族等如何造成這個社會的不平等，「不平等」即是社會學家極力切入地要點之一。就像心理學一樣，有人的地方就有心理學作用，社會學只要有結構體制的不平等存在，就有社會學扮演的舞台。社會學不只是「鬼吼鬼叫」，而是在每個社會的螺絲釘上運作，舉凡勞工、醫學、宗教、家庭、都市等，都有社會學家致力的地方。倘若這個社會沒有社會學，整個體制就會像失去重心的鐘擺一樣，偏倚權力大的一方，造成政府與社會失能。
念社會學就算了，還要出國念性別？什麼是性別？
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然而，念社會學這種傳統學科就算了，為何想要念其中新興的領域「性別研究」呢？
當然，「性別」可以包在社會學的一環，卻也可以跨越學科與其他領域產生共鳴，如政治學、歷史學、文學、哲學、心理學、地理學等等，都可以軋上性別的一角。但是，這樣的研究取向卻引來許多人對我的問題：「那為什麼要出國念？念的動機到底是什麼？」
一來，我對社會學依然抱有巨大的熱忱，二來又想要找到與心理學的平衡點，再加上我對性別研究特別有興趣，除了是知識上的熱忱外，重點是「性別」也和我個人生命歷程息息相關。後來，在歷經一番研究下，我發現台灣的性別研究依然是非常新興的領域，資源相對西方而言較少，所以毅然決定一拚出國讀書的夢想，申請了數間性別研究領域的學校，拓展我對性別知識的視野。
就如社會學一樣，性別研究戴上的更是以「Gender」剖析的放大鏡，來觀察社會日常中性別權力不均等現象。比方說，為什麼女性相對於男性，總是不敢一個人在晚上單獨在外面行動？為什麼養兒育女的職責通常落在母親身上？為什麼女人總是在職場上會遇到「玻璃天花板」的效應？這些都是因為「性別」而產生「不平等」的現象。再更用顯微鏡的方式觀察，我們可以發現，性別也總是和階級與種族鑲嵌在一起，如同社會學告訴我們的，使性別不單單只是個人問題，而是社會問題與政治問題。
有熱忱比什麼都還重要
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然而，另外一個社會學與性別研究讓人質疑的點是：「未來能做什麼？」
這是一個非常好的問題，但在思考這個問題時，必須思考自己「到底想要什麼」？
如果是為了錢，那很抱歉，念性別很難幫你賺大錢，它不如矽谷工程師是能給你年薪十幾萬的美金，也不能像律師一樣讓你Case客戶很多荷包賺飽飽，它付出的是對社會的貢獻，以及燃燒對學科的熱忱。當然，我並不認為念性別或社會學的就應該領那麼低薪，我認為這也是體制造成的問題之一，使資源不均等的倚靠自然科學，造成社會學等社會科學永遠都是預算不夠且沒人要念；我想問的是，如果這個世界都是看金錢來決定職涯的價值，那麼我們是不是永遠故步自封，侷限自己在某一個領域，強化了資源分配的不平等？
社會學告訴我們不要想著走「阻力最小的路」，這不是要我們都要成為正義魔人，或者永遠反抗體制與資本主義，而是融合知識實踐於自我的生涯中，做出取捨與妥協。社會學當然給我們很多批判的視角，雖然會使我們沮喪、難過與無力，畢竟個人面對體制機器永遠力不從心，但是重要的是我們如何從社會學得到什麼？進而改善自己的思考與實踐能力。社會學不是要你永遠懷抱悲傷來看待這個世界，而是如何從悲傷中找到那一點改變的動力，那個動力不是別人，而是自己。
社會學與性別研究不是像該文所說的那麼一文不值，它可以是政府工作者、NGO非政府組織勞動者、企業主、研究員、作家、助人工作者，它可以帶給社會巨大的貢獻，從一點一滴的付出，匯集而成對社會的改變，就是社會學最重要的目的之一；社會學不一定逼你要仇視體制，而是如何在有限資源裡達到自我與社會的平衡；社會學更可以成為一種志業，幫助你在未來不同的職涯道路裡，依舊懷著一顆社會學的情懷來擁抱他人與自己，還有這個社會。這也是我為什麼選擇出國讀社會科學，因為它賦予我對生命與經驗的熱忱，性別與社會學給我的是溫柔體諒，以及改變的動力。
原文於2021/09/01刊登在NEX Foundation內的Media Lab：
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認識本文作者：J. J. Yang
從小在農村長大，幸運的在成長階梯上接觸了社會學與心理學，時而對現狀充滿熱忱卻又
陷於無助。不愛正向思考，喜歡在痛楚中滋養自己的一片天地。喜愛旅遊、文學、電影、
看狼人殺與無止盡的喝酒。畢業於紐約市立大學(CUNY)婦女與性別研究所，關注女性主義、
酷兒運動、與台灣研究。
執行編輯：Vivi Lin
核稿編輯：Sophia Cheng
