戲如人生不如戲，《內景唐人街》
前年（2020）獲得美國「國家書卷獎」（National Book Award）的《內景唐人街》，評審頌詞是這麼說的：
像一個充滿滲水疆界（porous boundaries）般的劇本，在由無數深固的種族、階級所形成的障礙世界中打滾一輩子的故事，幽默而直白，無畏地令人揪心。
這個 "porous boundaries" 實在說得好，那正是我閱讀時的感受。作者 Charles Yu（游朝凱）的確是採用劇本形式寫小說，就像舞台劇有固定的景界，雖然侷限卻四周開放，可即使擁有這麼多出口，你依然逃脫不出，而這就是非主流族群——非白非黑的美國人——在美國社會裡的感受。
Charles 經常用第二人稱（你）來敘事，後設味濃，營造一股虛實難分的真切感，畢竟故事與人生確實互為鏡像。尤其故事更發生在各個非主流族群身上，當然這裡特指亞裔、華人甚至台灣人：Charles 父母皆來自台灣。諷刺的是，這個「特指」卻一點也不特別，因為在老美眼中所有亞裔都一樣，不論你來自台灣、中國、日本、韓國、越南、印度，所以才 "generic"：同一個模子所產出。
我有一位前同事，國中時即跟隨家人移民美國定居加州 Anaheim，聽他說過類似書中的遭遇，譬如老美看到他真的都會故意開他玩笑問他會不會功夫、叫他 Bruce Lee。
我自己也經歷過，雖然我只是偶而去美國出個差。有次同事們去那種美國頗流行的「食樂」（Eatertainment）餐廳聚餐，就是有卡拉 OK、電動機台、撞球桌球手足球之類的餐酒館兼娛樂場所。我自認洋歌唱得不差，無論搖滾流行新舊都難不倒（練了三十幾年好嗎 :D），所以就踅進 K 房。雖然白天工上課開會時大家都彼此熟絡在一起，但我發現輪到我唱時他們就逕自聊著天，把我曬在一旁，等我唱完輪到他們的歌時才又嗨將起來。我點的歌都是 Guns 'n' Roses、Queen、U2 那些流行到不行的曲子，但就都是我自己在唱，沒人想跟我一起，兩三首後覺得沒意思我就出去了。
那時我就有股深深的被排擠感，一如 Charles 在書中描繪平凡亞裔男（generic Asian man）的境遇。難怪許多人說去美國留學卻仍都跟自己同胞混在一起，原來那並不是心放不開，而是腳踏不出去，被有形無形的疆界桎梏住了，磕磕絆絆到最後連心也鎖閉。
閱讀過程中我不斷聯想到電影《推手》中的郎雄，雖然他是年老才赴美依子，不同於《內景唐人街》的移民後代，但那種融不進美國社會的模樣卻如出一轍，而且滿身功夫卻惹來更多刻板印象也從來不變。華人 = 傅滿洲。原罪。
讀完後我去看了一些評論，譬如亞馬遜是 4912 人平均 4.2 分，Twitter 上也普遍好評。我特意去看了許多低分評論（尤其來自洋名者），發現一個主要批評點，就是作者太碎嘴，相似的歧視景象被反覆描寫太多次，讓他們看不下去。
其實這也不難理解，對吧？就像痛點一直給人踩，踩多肯定受不了。但只要亞裔人遭受歧視的狀況一天沒改善，這種事就一天不可能消失，甚至在民權進步的社會下絕對只會越來越熱議。倒是，這書雖有近三百頁（中英文版都是），不過因為形式類似劇本，抒情敘景篇幅不多，主要以對白為主，所以讀起來很快，我三天不到就讀完了，甚至 Twitter 上有人搭趟飛機就解決掉。因此我並不覺得冗長，反倒因為精練而散發了悠長後坐力。
順便一提，書中寫到的 "generic Asian man"、"Kung Fu guy" 都是針對亞裔男性的刻板印象，至於女性則有一大部分是「婀娜多姿」、「嫵媚性感」。不禁臆想，亞裔女性是否在美國或西方比較不會受歧視？或是比較容易融入社會或是人際關係裡？現實世界中的觀察，好像是唷，那麼這是不是我的刻板印象？
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2015 年夏末，台灣最知名的披頭四達人馬世芳連續第三年帶團去英國，走訪披頭四相關景點，可謂道道地地難得的搖滾樂進香團。我看了兩年，也盼了兩年，終於在這年初下定決心去報名，圓我身為披頭四粉絲的一個大夢。
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讀這種書最有趣的就是能發現身為外地人或是觀光客所看不到的當地風俗民情，雖然我也很喜歡去閱讀國外的報導，像是加州的偷竊輕罪以及遊民變多等問題都能在新聞上看到，可是美國人是怎麼看待這些事情又或者更深入的生活方式則是比較難從新聞上了解全貌。
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