就是很難把咖啡跟客家人聯想在一起
大家一提到鍾理和的長篇小說《笠山農場》，大概第一印象就會把重點放在男女主角的同姓之婚、以及農場的興衰…等等。但是有人記得農場主要種植的農作物嗎？等到我最近重讀《笠山農場》，才注意到他們種的是咖啡，可能是因為上次讀是二十幾年前，加上鍾理和又是客家人，所以有很長的一段時間，我記成他們種苦茶樹、榨苦茶油！人的記憶常常會被各種先入為主的觀念所扭曲，真的要引以為戒啊…
小說設定的年代大約是在1930年左右，當時的咖啡還是希有的舶來品，而且台灣本土尚未大量栽種。查到農委會茶業改良場的資料，台灣一直到日治時期才開始有規模的種植咖啡，有一段資料可以呼應《笠山農場》的遭遇：
…經過試種確認臺灣適合栽植咖啡後，各商社於 1927 年之後陸續在臺灣栽種咖啡，較著名者如屏東日之出鳳梨農場、嘉義內外食品會社農場、斗六圖南產業株式會社農場及花蓮舞鶴住田物產株式會社等。然而才剛發展不久，1933 年發生大規模的咖啡銹病，砍掉大面積的咖啡樹，影響臺灣咖啡產業甚鉅。…（臺灣咖啡簡史．農委會茶業改良場）
由以上的資料，可以證明《笠山農場》的寫實度相當高，造成農場失敗的咖啡銹病也是真實的歷史。現代台灣可以隨處喝到咖啡，很難想像當年種咖啡的人，卻連咖啡也沒喝過。鍾理和的長子鍾鐵民在《笠山農場》的後記有以下的補充：
…從前鄉下民眾的觀念裡，山林是屬於公眾的，…需要的人都可以自由採取，即使是官府也難以限制。因此當地民眾對外地人來經營農場，將山林資源化為私有的作法相當不以為然。所以他們不理農場的限制，公然偷取屬於農場的山林產品，…但是有一樣他們絕不拿，那就是咖啡豆。聽說開始的時候也有人偷摘回去，他們只在傳言中聽知咖啡要煮、要加糖，於是把咖啡豆直接用茶壺煮水飲用，結果是每一個喝過的人都拉肚子。大家便傳說鍾蕃薯鍾的咖啡有毒，從此沒有人肯再偷。…紅熟的咖啡豆要先去皮、炒熟、磨碎，才能沖出香噴噴的咖啡。這個過程費時費事，沖泡後還需要白糖、牛奶，…這種事也不符合客家社會講求實際效益的精神，因此在我的印象裡我們家從來沒有去採收過，我也沒有喝過爺爺種的咖啡，真還有一點遺憾呢！
查了一下，現在高雄美濃還是有人在種咖啡，下次去美濃玩的時候，別忘記帶著《笠山農場》去古今對照吧！
客家正妹讓《笠山農場》處處開花
講到在笠山農場工作的人們，一定不能忽略這些如花朵般盛開、穿藍衫的客家正妹們：
