我們先看看以下《史記》的故事。
戰國時代，齊威王常常和宗族的諸公子賽馬賭錢為樂，田忌每次都賭輸。有一天，孫臏看田忌三匹馬的馬力和齊威王的三匹馬相差不多，但卻都輸了。他就告訴田忌，他有必贏的辦法。
聰明的讀者知道必贏的方法是什麼嗎?不知道也沒關係，記得閱讀下文，讓我為大家說明。
請別相信努力就會成功
台灣教育一直有個迷思，就是教導學生「努力就會成功」。等到他們離開溫暖的舒適圈，進入職場，猛然發覺，這一套竟然只適用於校園。
大家回憶一下，我們的教育是獎勵「好學生」的。
所謂的「好學生」，並不是像賈伯斯、祖克柏、比爾蓋茲這種沒有完成大學學業，卻選擇創業，也不是像甘地、馬丁路德金恩、曼德拉，勇於反抗社會的不平等。他們都是突破體制的人，但卻不是社會或學校眼中的「好學生」。學校的「好學生」，品行上，循規蹈矩，凡事以師長為依歸，但卻沒有自己的想法。成績上，大量「刷題」練習的題海戰術，輔以滿滿的上課筆記，沒功勞也有苦勞，段考再怎麼悽慘，老師也會看在「努力」的情分上，提高平時成績。
是的，學校是一個講究「努力」就會成功的場域。但是，出了社會呢?
循規蹈矩，只是老闆對你的最低要求，談不上升遷;賣力工作，只是職位上的應盡本份，談不上加薪。這兩項學校稱許的特質，僅保障你不會被公司開除，並無任何價值。
大家可以想想，當初班上的第一名現在在哪?做什麼樣的工作?有何成就?反觀，那些當年被老師「嘮叨碎念」，貌似整天無所事事，成績不突出，品行或有不良，當中有沒有成功的人士呢?我相信絕對有。
規則比努力重要
成功與否，關鍵在於是否摸清楚「規則」。有些人，摸清考試的規則，像是學生時期的班排一;有些人，了解各行各業的規則，像是各領域的成功人士。他們將心力與時間放在思考規則上，掌握核心，提綱挈領，迎接成功。
大家有聽過提摩西．費里斯嗎?
相信大部分的人不知道，我來說說他的頭銜，你會嚇一跳。「他懂得六國語言，在世界各地無線遙控一間多國公司，他是探戈旋轉步的金氏世界紀錄保持人、全美散打武術冠軍，以及香港熱門連續劇演員。」以上摘錄《一週工作4小時, 晉身新富族!》作者介紹。沒錯，他就是這本書的作者。
是否讓你很難想像?懂得六國語言、遙控一間多國公司、散打武術冠軍等互不相干的專業，他是天才嗎?如何成為佼佼者?答案是:「了解規則」。
很多人苦練數十年，拿不到武術冠軍，門外漢的他如何只花4周就達成?
《沒了名片，你還剩下什麼?》指出摩西．費里斯參賽前研究散打的參賽條件與規則。第一，參賽條件。發現如果能參與較輕量級勝算會提高，於是利用脫水法在18小時內減重13公斤，正式比賽前再大量補充水分回復到原先的88公斤(比對手高了三個量級)。第二，規則。打者只要單一回合中跌落賽台三次就算對方獲勝，因此他拚命將身材小他三號的對手「擠」下台。
是的，就是靠這種「下三濫」而「毫無技巧」的招數，使得他贏得全美散打武術冠軍。
再舉個例子，吉姆．保羅，曾擔任紐約市摩根史坦利．添惠公司國際能源部第一副總裁、芝加哥商業交易所董事及執委會委員。你知道他當年應徵證券經紀人時，性向測驗曾經出現漂亮的「蝴蝶」嗎?(指測驗分數呈現對於工作職位適應性的完美分布)
他怎麼做到的?他在《一個操盤手的虧損自白》曾舉個例子說明:
觀賞達文西名畫《最後的晚餐》，會有什麼感覺?請為下列陳述排出最重要的順序:
(A)畫作的社會影響
(B)畫作的美
(C)畫作的價值
(D)畫作的政治關聯
(E)畫作的宗教關聯
可以自己先想想看，如果是你會怎麼排?沒關係，我可以等你排完，哈哈。
答案是:「沒有標準答案」。
你耍我嗎?當然不是，這題的答案應該就你應徵的工作，會有不同的正確或錯誤的排序。舉例來說，像作者應徵證券經紀人，那麼應該將(C)排第一，畢竟證券經紀人工作與金錢密切相關，除了賺錢，還是賺錢。倘若應徵的是牧師，則(E)排第一，如果選擇金錢，便玷汙了這份神聖的工作，主考官也會覺得你「俗不可耐」。
只要知道規則何在，任何事情都會變簡單，因為只要跟著規則走就會贏。我們應該跟著規則走，而非被規則牽著走。
你沒讀懂的田忌賽馬
最後，我們回到文章開頭賽馬的故事。明明田忌三匹馬實力與齊威王相若，卻輸了比賽，孫臏如何扭轉賽局呢?
答案還是:「搞清楚規則」。
賽馬是三戰兩勝制。
等等，剛剛題目沒有告訴我三戰兩勝制啊!
是啊!題目沒有告訴你，但你不也沒有問?你有試著去了解規則嗎?
這下你知道與「成功」的距離了吧!
我覺得這則故事最有趣的點在這。其一，我們都當局者迷，或者說像田忌一樣，沒有試著去了解規則，只是一味默默努力，然後職場上被老闆放棄，情場上被情人拋棄，友情上被同學唾棄。規則既然這麼重要，當然不會明明白白、清清楚楚擺給你看，否則誰不會成功?當天下都是瞎子與傻子?你得主動去探詢、去拼湊、去了解。
其二，知與行的距離，知道一個道理後，卻不付諸行動，如同剛剛田忌賽馬的故事，都已經請你思考獲勝的方法，也告訴你重點在「規則」，可是大家卻不去問、不去了解「規則是什麼」。常常是思想的巨人，卻是行動的侏儒，只有輸入，而沒有輸出，演繹「知易行難」的古老道理。
總結
齊威王與田忌的三匹馬，分別有上中下三等之分，一開始田忌是落入想要全拿的陷阱，也就是三戰三勝(未清楚遊戲規則)，於是用「上對上」、「中對中」、「下對下」，結果當然是贏不了。
孫臏因而建議用「下對上」、「上對中」、「中對下」。如此，雖然輸了首局，卻可以確保二、三兩局獲勝，而比賽規則既然是三戰兩勝，贏了兩局者理所當然是最後的贏家。
職是之故，人生就像一場遊戲，得了解所處位置的遊戲規則，別忘了前文提摩西．費里斯、吉姆．保羅，還有最重要「田忌賽馬」的例子。相信方向正確，便不怕路途遙遠。無論是面對考試、職場、投資、生活等等，比起努力，掌握規則，便能立於不敗之地!
