馬克思(Karl Max)，作為社會學傳統三大家，在社會學傳統中即主張批判社會學，認為社會運作是由「衝突」所導致的。
在經濟制度中亦是如此。現今經濟制度主要採資本主義，在資本主義下，原先由一人完成的生產步驟被分成了不同的步驟交由不同人分工，隨著技術的改進、工廠的出現，因而有更多勞動力被帶入勞動市場中，只為了追求更有效率的生產模式。
馬克思認為，在這樣的經濟制度下勞工和資本家仍是衝突的。首先因為生產工具的有無而劃分出了有生產工具的資產階級，和沒有生產工具，只能依附在資本家底下為其工作的無產階級，也就是勞工(labor)，由此產生了所謂階級關係。在這階級關係中，勞工是被剝削的一方，雖然市場有自律機制調節，但在馬克斯眼中這些調節仍對勞工不利。首先，其實勞工工作所獲得的利潤是低於其本身創造出來的價值的，也就是有些價值是多於出來的，轉而被資本家吸收，轉變為資本家的利潤，這些價值稱為剩餘價值(surplus value)。
而背後本應正常運轉的市場機制為何此時就失靈了呢？原因在於，本來需由多數人完成的工作，在資本家的剝削、逼壓下，交由少數人增加工時、效率完成，因此產生了諸多本應被受雇的勞工此時並無工作，這些人稱為產業預備軍(reserve army)，由此，市場是處於一個供過於求的狀態，使得勞工間彼此競爭關係更加強烈，誰有效率誰就會被雇用，如此又增加了產業預備軍的規模，使得剩餘價值不斷被剝削，經濟社會變成一資本家主導的場域。
除了外在的剝削，在這樣的經濟互動中也會對勞工之內在產生影響。在如此惡劣的處境中，勞工在工作時會逐漸產生與自我分離的狀況：不是自己喜歡的工作、工作時不必有自己的想法只需照著程序走、在工作中找尋不到自己的價值和快樂所在等，工作只是為了維生的工具而不具有其他意義，此過程稱為異化(alienation)。
綜合以上，在馬克思視角中，資本主義貌似就是一產生諸多不平等的經濟制度，然而生活在資本主義的我們是否真的如此看待我們的社會，有值得反思的空間。
Reference
陳志柔，林國明 編 (2021) 社會學與台灣社會（第五版） 巨流圖書公司
