放連假台北廢；在數位世界裡被粽子和龍舟包圍，才想起連假是端午節加上可惡的補班換來的。說到龍舟，尤其是「把龍頭插在船頭」這種文創並非東方人獨有，古北歐人也是龍的傳人（嚴格來說是「屠」龍的傳人），本篇算是維京船導論，又是一個水坑；放心，能說的還多了，不會放過大家。
自古船比人多的國度
叱吒風雲的維京船最知名的形象通常都來自在九世紀後，但從西元前斯堪地那維亞人就已經投注大量心力在研發部門；從壁畫就看得出來他們對船隻的熱愛有多麼痴狂。目前已知的青銅器時代壁畫中，象徵船隻圖樣的數量是所有其他類型圖案的數百倍，人遠不如船重要。
青銅器時代的船艦已有多種，壁畫上常見的是「鹿躍船」(Hjortspringbåden)，這款連帆都沒有，但也不需要；如果端午節時大家有機會看龍舟比賽就知道，單純靠人力的划船速度就殼蟻鬼成什麼模樣。有趣的是，鹿躍船結構也最相似於台灣的木造龍舟。（不過據說現代台灣龍舟以玻璃纖維造居多。）
當然，懂用帆的話，帆就會幫助你；據說，維京人稱某一類型的戰船為「龍船」(Dreki)，就是因為龍首船艦搭配猶如龍麟般一整列側舷盾甲，在順風滿帆時從正面望去，便彷彿是一條龍雙翼展開般那樣雄偉。
船葬 (Ship burial) 也是青銅器時代既存的傳統，一直延續到鐵器時代；過去談到維京藝術時提及「奧賽貝爾格風格」(Oseberg Style)，正是一件藏有豐富文物的船葬遺址命名；直到維京時代中期受基督宗教影響，漸漸不再出現。
不難理解，在競爭激烈的年代，與其把你家的機車跟過世家人埋在一起，是不是還如用來跑外送？不過，因此透過考古人類學能掌握的船艦資訊幾乎都只有早期的船型，它們乖乖待在土裡等待解除封印的那一天。
為什麼是龍頭？
維京人在歐洲搶錢了一堆，還是要把資金投放回生產設備才能和其他廠商競爭；這不是比喻而已，11-12 世紀的所有國際級大海戰，全部都是斯堪地那維亞勢力的內鬥。維京時代初期少有大型戰船，根本不需要多大，反正幾乎沒有能正眼瞧的敵人；直到發現鄰居家的船運載量更高時才知道事情不妙。
除了龍骨 (keel)、船肋與獨家專利的設計「老婦」(kerling)（支撐桅杆的橡木造結構之一）之外，最具有識別度的維京船特徵便屬船頭的裝飾。其實也不見得是龍首 (dreki)，還有牛首 (vísundr)、蛇首 (ormr)、鶴首 (trana) 等。
這些是幾個著名維京首領或國王的海上坐騎，或許還有其他樣式。有成功保留至今的維京船殘骸少之又少，有留下的船首參考樣式多是龍首，甚至有類似造型的飾品模具可對照。
另一方面，當時的藝術風格也十分具有參考價值，殼蟻參考以前做過的維京藝術介紹；應該會發現，幾乎就是「如何畫蛇添足，然後打成死結」的繪畫比賽，沒道理認為船頭裝飾就不會這樣搞。
龍的形象也有避免災厄、赫退邪靈的守護功能，這一點在盧恩石 (runestone) 隨處可見；有許多文獻提到，古北歐人甚至擔心龍首會連「有益的土地精靈」(landvættir) 都嚇跑，特地在法律增修條文給予相關規定。
因此，維京船的船首沒有一定是龍首，但龍首造型或許廣受好評，功能上除了異教思想中包含的避邪除災之外，也有威嚇對手、辨識不同船隻或單純賞心悅目的意義。
如果是一支艦隊，則通常是首領的船艦才在船首搞花樣，隨行船艦要嘛卸下船首妝飾，要嘛只安一塊風向標 (veðrviti)。裝飾船首就跟假髮一樣是殼蟻任意拆卸與安裝的；不過安裝船首的目的是要令人生畏，與安裝假髮的目的可能相反。
個人認為這個時代要放貓首在船頭會有最強的心理戰作用，在此推薦給國軍兄弟姊妹們參考。
搭車？要說哪種車啊
前面提到船有越做越大的趨勢，但最大有多大呢？就像現在的奈米晶片技術快要摸到物理性質極限那樣，而維京船大小的極限就是橡木長度的極限，因為龍骨必須用整棵橡木打造。本篇篇幅不夠講造船工法和流程，不過殼蟻分享些維京船小知識。
維京船，這裡泛指所有維京時代斯堪地那維亞人使用的一切有帆船艦。常見區分方式是根據船槳手席位的數量，而非船身總長度，因為「戰艦」會刻意做長，船速最大可達每小時 50 公里，但不見得乘載量比較大。
貨船則相反，穩定性和載運量為首要考量。就像汽車有四輪驅動、後輪驅動的差異，維京船的引擎就是人類，是側舷驅動；有幾個人就有幾台引擎的概念。現代船隻分級的吃水量也不適用，因為維京船幾乎全部都是能直接開進馬拉灣也不會擱淺的船型。
從小到大，維京船被賦予不同的稱呼，底下會略過漁船那種，相當於台灣的摩托車；只談跨縣市移動的交通工具，在維京時代則是有基本越洋能力的那些：
- 輕型商船 (Byrding)：羅斯人愛用，湍急的河流和內陸的危險性與大洋不同。
- 重型商船 (Knarr)：最多能乘載 40 噸重貨物，維京人的長榮號擔當。
- 小型戰船 (Snekke)：劫掠新手必課金買一台，基本款。
- 大型戰船 (Skeið)：戰場主力，沒有這台不要想爬階。
- 超．戰船 (Drekkar)：菁英級劫掠之王必備；自定義船首造型解鎖。
之後再來細說它們的特徵與相關的歷史。
