講到孝道故事，往往引用的都是「曾子耘瓜」、「子路負米」、「戲彩娛親」之類的例子。可是有一句話大家不止聽過，也許還會背：「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」，它正是出自《孝經》。
《孝經》成書時，作者已經有意識地把它當作一本經典，因此書名自稱為「經」。《孝經》雖然是儒家的作品，但很有可能只是託名於孔子，就如上面所舉「身體髮膚」等十六字，也是託名為孔子所說。
顧名思義，《孝經》針對孝道加以闡述，並把孝當作是治理國家、教育人民最基本的道理，從孝的根源談到孝的社會作用，最終提出以孝道來治理天下。正因為《孝經》與治理國家、安定社會息息相關，歷代吸引了不少皇帝為《孝經》作註，包括東晉的晉孝武帝和晉元帝、南朝的梁武帝和梁簡文帝，以及唐代的唐玄宗和清代的順治帝。時至今日，孝道已經很少用於治國，而在一般的華人家庭倫理中，亦不會過度強調孝道。《孝經》之所以不受重視，甚至被當作迂腐的思想，很大程度上是它提倡的孝道以及論述孝道的作用，經過誇大而且不近人情。也許，回歸到《論語》裏的「敬」、「無違」來實行孝道，才能使人真誠地盡孝，發揮孝道本來的作用。
