〈《爾雅》簡介〉

十三經之中有一部名叫《爾雅》，很多人都從來未聽過它的名字，反而大家更愛引用性質相近的《說文解字》。《爾雅》究竟是怎樣的書呢？它有什麼作用呢？

先從《爾雅》的書名來了解，「爾」是接近，「雅」是標準語言，周朝的官方標準語言稱為「雅言」。《爾雅》就是把各地方的方言加以分類整理和歸納，再用官方標準語言來解釋，排除了各地方語言和用詞不同的隔閡。《爾雅》還記載了許多專有名詞，解釋包括建築物、工具、天文地理及動植物等範疇的字詞。

後來學者發現《爾雅》的字詞解釋，可以輔助閱讀儒家經典，例如「小渚曰『沚』，小沚曰『坻』」正好可以作為《詩經．秦風．蒹葭》「宛在水中沚」、「宛在水中坻」兩句的解釋，因此唐代以後，《爾雅》納入成為十三經的一部份。

《爾雅》的解釋到今天也有在使用，例如「水中可居者曰『洲』」，意思是在水中間可以居住的地方就稱為「洲」，所以現在一些島嶼名稱就叫做「某洲」。另外又如：「兄之妻為嫂，弟之妻為婦」，現在則稱為嫂嫂、弟婦。

《爾雅》為我們提供了早期漢語的重要資料，既在解讀古代文獻及出土文獻方面有很大幫助，亦可以從中發現漢語和中華文化從古到今的傳承脈絡。

推薦參考書：
馬宗霍：《中國經學史》，臺北 ：學海出版社，1985年。
〔晉〕郭璞、〔宋〕邢昺：《爾雅注疏》（十三經註疏整理繁體本），北京：北京大學，2000年。
姜廣輝主編：《中國經學思想史》，北京：中國社會科學出版社，2003年。
葉國良、夏長樸、李隆獻：《經學通論》，臺北：學生書局，2017年。