某天與老婆的閒聊之中，論及財務用度的觀念，不自覺引用了老子的「儉」的概念，當時像是反射動作一般，突然講了一陣，著實有點被自己驚嚇到。不過，這也讓我有個靈感-既然能夠說出，那何不寫下呢?於是決定以這篇文章作為一個引子，帶出【老思維】這個系列，雖然不見得能夠將想法描述到全面透徹，但起碼可以簡單紀錄此時對於這部經典的所思所想，同時亦分享給有緣的讀者。
- 道德經第六十七章：「我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇；儉故能廣；不敢為天下先，故能成器長。」
老子根據對道的體悟及觀察，淬鍊出三種「法寶」，其實就是三種思維，具體而時下的說法，是三種可以構築「反脆弱」系統的思維。
「慈」當為首
在貫通道德經的思想體系之中，「道」生養萬物，而不加以干涉，任由其適性發展，是謂「生而不有，為而不恃，長而不宰」。這種正向表列的方式，使萬物能夠各安天性的發展，從而讓整個系統運行不怠，此種包容性，就是「慈」，類似母親知道每個孩子的天賦，由其適性發展的感覺。生命的過程，是由一場又一場的波動構築而成，飄盪在其中的你我，終將面對各種節點上的抉擇，有抉擇就會衍生是非得失，有是非得失就會生情緒，情緒如果伴隨波動而起伏，則不能安定，不能安定則不能平靜而理性處世，結果往往就是禍不單行；這並非是什麼很玄的事情，而是「慣性」，如不加以審視，便會如「牛頓球」那樣的擺盪不止。其實在很多的情況下，回到「道」的角度來審度人生，用「道」之於「慈」的高度，則能跳脫「人類社會」之於「相對價值觀」的泥淖，用更寬容的面向，重新定義對於許多人事物的評價，面對是非得失，會使自己更加釋然，於為人處事，不受傳統價值觀桎梏，用度則更能靈活，所謂「殺不死我的，會使我更堅強」，換言即是「柔弱勝剛強」。所以老子給出的結論是「慈故能勇」-因為有更寬容的心態及清晰的認知，所以能「勇」，勇者非不懼，是「勇於敢」也「勇於不敢」，在波瀾不驚的心境中，進退得當，於人於事，莫過如此，當然這的確是一種修練。
「儉」不是拮据
這個「儉」字，容易令人聯想到「拮据」、「勤儉」或「節儉」等這些讓人產生「拉緊褲腰帶過生活」畫面的詞彙，不免心生「人生只有一次，需要這麼過得寒酸嗎」的念頭。然而，我們需要回到經典的一貫脈絡去解釋，才能得到老子想表達的正確含意。先說老子的結論：「儉故能廣」，從此處便可得知，把儉解釋為拮据，顯然有問題，因為拮据不可能廣，應該解為「收斂」。且借用通俗但貼切的一句話來形容就是「錢，要用在刀口上」。人的生命跟資源都是有限的，如果什麼都想要，反而什麼都得不到，是為「無所不備，則無所不寡」。問題是，如何才能「錢用在刀口」呢?在其他章節可以找到答案，第十二章的「聖人為腹不為目」、第二十九章「去甚、去奢、去泰」，重點均是簡單易懂的道理：「釐清哪些是真正『需要』，哪些是『想要』」，即是收斂多餘的欲望，同時必須捨得犧牲，將人生有限的精力及資源，投注在適合自己的項目與方向，唯有如此，才能有安定明確的方向，有方向則自然平靜，才有多餘的精神應對人生當中的各種無常，這種有準備的坦然，才能廣，是「財務自由」、「資源自由」也是「身心自由」，是曰「儉故能廣」。
「不敢為天下先」
對於「不敢為天下先」這句話的白話解釋，我想大概都會是「別爭著冒出頭，否則棒打出頭鳥」。在老子的思維中，確實有「捨先居後」的避險觀念，所以用這樣的解釋，其實也無甚不可，只是細品之後，會發現這僅是表層的含意。在第六十六章提及「江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王」，這句話無疑是與「不敢為天下先」呼應，嚴格來說，「不敢為天下先」是結論，強調江海常居下處，方使百川歸附，如同道看似居於萬物之後，卻是最不可或缺的存在。由此可知老子想強調的是兼容「慈」與「居後」，才能謙卑地看待事物，從而擺脫主觀對於自己的桎梏與施加給他人的壓迫感—跳脫框架，應變自如，不將自己擺在「最優先」、「最正確」及「最重要」的位置，謹記「自見者不明，自是者不彰」的告誡。於內是種釋然，於外則減少許多耗心費神的紛爭，如此一來，萬事才能有所進行，有所收穫，是曰「不敢為天下先，故能成器長」。
