虛字「於」(中)

「於（于）」這個虛字，現在依舊常見也常用，但有意思的用法其實不多，除了「由於」、「於是」、「至於」之類少數幾個幾乎不假思索的固定詞組用法，最常見的用法是跟另一個虛字「在」互相替換，譬如說，這篇報導裡面的「於」基本上就是「在」，至於說，為什麼用「於」而不是「在」，猜想只是作者的風格而已。

「於」這個字在漢語的重要性減低、用法式微的情況，學者說是兩漢時代就這樣了。中間的過程非常複雜，姑且想成，上古漢語發展到後來，發展出其他許多有意思的用法，虛字「於」的使用情況經過競爭與演替，使用的情況變少，於是逐漸被淘汰，到了現在，剩下一些固定的詞組跟某些結構特定的用法。

雖然結果如此，虛字「於」在上古漢語的千年歷史當中，也展現過很有生存實力的一面，譬如說，「於」在殷周之交，曾經超越國境，從一個文化傳播到另一個文化。

殷周關係學問很多，這裡只簡單介紹背景，簡言之，周武王姬發在牧野之戰打敗紂王並取代殷商的主導地位之前，雙方部族已經接觸很長一段時間，一般認為，周人是從周武王的爺爺季歷開始與殷商密切接觸。這段密切接觸的期間至少好幾十年，可能長達近百年，而且雙方關係是真的很「密切」，密切到周人會去替商王打仗、當商王的官、祭拜商人的祖先、政治通婚……其中當然有密切的語言接觸。

周人在聽命商王、替商王效勞的期間，除了學商人的語言，後來還把商人發明的甲骨文學起來，拿來寫自己的甲骨文，也就是周原的甲骨文。據學者研究，周原甲骨文的文字、語法、用例都跟殷墟甲骨文非常相近，所以有個看法是，周原甲骨文至少一部份是商那邊有讀寫能力的人替周王刻寫的。

兩套語文多近似呢？以「於」為例，有學者整理，殷墟甲骨文的「于（於）」的八個用法之中，周原甲骨文原封不動地搬用了五個，只有三個用法，周人沒有照搬。

這之後，「於」由不同文化的周人接手繼續使用，免於跟著商文化一起式微，並在上古漢語中持續發展。