知道為何，乃能忍受任何
前言
《象與騎象人》的最後一章（第10章）探討的是「人生的意義」。作者認為此問題可分成兩個子問題，一個是外在的，對外在環境來說，「你活著有什麼意義？」宗教觀點認為：是為了彰顯上帝的恩典，是為了服務或執行上帝的旨意；科學觀點認為：人活著出自進化，沒什麼理由。另一個子問題則是內在的：「應該怎麼做才能擁有快樂且有意義的人生？ 」外在子問題難取得共識，但內在子問題則可以用科學來檢視，為什麼有人活得趣味盎然，有的人則活得興味索然？
人生意義的三條件
作者認為能讓人感受到人生意義的條件有三：
- 愛與工作：人不能離群索居，沒有朋友，沒有親人，沒有同好我們不可能快樂；另一則是能讓我們體驗到成就感和創造力的工作。作者引用動物研究發現黑猩猩和猴子會為了好玩而解題；事實上，如果仔細觀察幼兒，他們會為了好玩或好奇而對某微不足道的小事，專心一致，樂此不彼—例如小孫子為看樹葉或石頭落水而可以一再重複的撿樹葉或石頭，然後跑到水溝邊—，這種與環境互動，以發展能力的衝動，在作者看來是一種人類的基本需求。工作本身無大小，無好壞，完全看當事者如何看待所從事的工作，把它當差事只為了賺點錢，當然不會正向看待；把它當職業，為了升遷，為了加薪，雖然會努力以赴，但偶而也會覺得有沒有必要這麼辛苦?把它當事業，是為了實現自己的理想和抱負，再辛苦也不在意。工作，使你的人生有了意義和貢獻。
- 全心投入：知道自己興趣所在，全心投入，因而沈醉其中，享受著個中的艱辛和痛苦以及隨之而來的欣喜滋味，甚且樂此不彼……。各行各業都可以找到此類達人…
- 跨層次一致性：人是多層次的組合，最少包括肉體、心理以及社會文化這三個層次。當這三個層次連貫一致時，人生就有意義，例如你相信資源有限，所以你節約用水用電，重視環保，不浪費食物……又如你相信人是平等的，可是卻你家的外傭卻不經意的有些歧視……。
追尋人生意義的兩個小練習
作者的說詞有些抽象，有些主觀，事實上人生的意義和價值必須每個人自己依照著自己的狀況和條件，自己去尋找和建立。我倒是很認同香港《樹洞》網站對人生意義的兩個小練習，透過這兩個小練習，你應可精確掌握人生的意義和價值：第一個練習是「兩分鐘人生故事」：請你花兩分鐘的時間，向別人介紹你人生中最重要，最能代表你自己的人生事蹟。因為時間有限，將你到此為止的人生精簡成兩分鐘的故事時，你講述的一定是你認為最重要，最有意義和價值的事蹟。
第二個練習是「葬禮中的生平介紹」：假設你已經過世了，在葬禮中，你希望人家如何介紹你的生平？你希望別人如何看待你的這一生？你的所做所為符合你希望人家對你的看法嗎？
結語
我們庸庸碌碌的日復一日的生活著，很少有機會去檢視自己這一生到底有什麼意義？到底所為何來？透過「兩分鐘人生故事」你可以檢視自己最重視、最珍惜的是什麼？透過「葬禮中的生平介紹」你可以檢視你希望別人眼中的你又是什麼形貌？透過這兩個練習，你更了解自己了，你的人生也更有意義了。對嗎？
