暑假期間的元旦和農曆年假期
南半球的暑假很長，不同層級的學校會有些不同，一般都有兩個月到三個月，也就是十一月底開始；到隔年一月底到二月底才開學。我們因此有機會帶孩子回台北過元旦假期，直到農曆年之後才返回僑居地，紐西蘭。
這是家人離開台灣一年多之後，第一次返台休長假。十二月底離開，總計會離開當時的住家超過兩個月時間。因為住的是有游泳池花園大型房舍，基於安全理由，我們必須做好很多的出門準備。出門前的安全檢查當成訓練
由於項目比較多，我突發奇想，要不就讓八歲多的大兒子負責領頭做這件事。首先我要他列出一張須要處理的清單，定稿之後，那一份清單就成了查核單（Check List)。
他先前看電影時，曾經看過飛機駕駛艙兩位機師；做起飛前的查核動作。我就解釋過，為何一個負責唸清單上的項目，另一個負責動手去摸每一個唸到的儀表和按鈕, 就是怕出現任何遺漏。我也補充說明，靠記憶容易出現誤差，還是用簡單列表方法會比較穩當。這是我跟他解釋；我們為什麼也要做一個檢查表的原因，他當然是似懂非懂。
盡量讓孩子自己摸索
兒子平常看過我屋裡屋外；忙進忙出，但是沒機會做整體的了解。我選擇不做太多的提醒，只說注意；有哪些東西必須在離開家前關閉，有哪些東西要做一些設定，例如，花園的定時澆水設定。提醒就這麼多，他就拿著紙筆，開始自己去做一個清單了。
不出所料的，回來的初稿既不完全，也沒個系統分類。我很快接過來；用他的初稿在電腦上逐一列出。然後告訴他，我們把電的部份放一起；譬如廚房電爐和電暖器開關。
另外；有關電器插頭，有哪些必須拔除，或哪些必須保持插上。接著；另開幾個類別，譬如，瓦斯類的爐子和壁爐，門鎖，主要室內夜燈定時器。然後，泳池的濾網，藥水，過濾器定時，等等。每個類別都留下大片空白，方便他填寫之用。
他很快又忙去了，這一次顯然填寫的項目增加了不少。如果第一次他的清單初稿打四十分的話，他的第二次就有八十分之譜了。我再做了最後補齊，加上防盜器設定和備用大門鑰匙藏匿處，那一份清單就成了出門前的居家安全查核單（Home Security Check List)。
訓練成果實際驗證
出門當天，約定的機場接送車子抵達前十五分鐘，先把行李全部擺在門口屋簷。然後要他去後院，地下室和屋裡各房間逐一比對，打勾，再拿回來給我看。我接著進去再看一次，機場接送的車子也到了，大夥兒就安心的前往機場；飛回台灣。
趁著回台的時間，我們當然會買禮物給孩子，也會為他們添購很多他們愛吃的東西，和實用的衣物。而且，到了農曆新年，他們還會收到許多長輩的紅包。
最有價值的新年禮物
但是，依我來看，這一次最好的禮物，是他們第一次參與那麼有系統性的出遠門準備事項。相信他們沒有全懂所有的必要性作為，但是讓他們第一次參加安全上的事物，一來有機會增加對外界事物的理解，也是擔起家庭責任的一小部分。這就是孩子最佳的新年禮物了。
