子曰：『管仲之器小哉！『或曰：『管仲儉乎？』曰：『管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？』『然則管仲知禮乎？』曰：『邦君樹塞門，管氏亦樹塞門；邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？』（八佾第三）。
管仲大名鼎鼎。姬姓，管氏，名夷吾，字仲。齊國國相，功業卓著，輔佐齊桓公成為春秋五霸之首。
孔子對管仲的評價有褒有貶。在這裡，他批評管仲小器，不節儉，和季氏一樣不知禮。他先說：『管仲的器量真是小呀！』他的學生或旁人以為孔子的意思是說管仲節儉，就向孔子確認：『您是說管仲節儉嗎？』從後文孔子批評管仲不節儉和越禮來看，孔子可能是認為管仲居功自傲，不謙恭。受到別人誤會後，孔子反應很強烈，說：『No！他有三處豪宅，每處都安排專人打理，不兼任其它工作，怎麼談得上節儉呢？』這人這時似乎明白了孔子對管仲頗有意見，於是追問到：『那麼管仲知禮嗎？』孔子就回答到：『國君住處的大門口設立屏牆，管仲的住處在大門口也設立屏牆。國君接待他國君主時，堂上放空酒杯的檯子，管仲宴客時也有這樣檯子。如果說管仲知禮，還有誰不知禮呢？』
但在另三處，孔子又極力稱讚管仲，認為他是仁人。
或問子產。子曰：『惠人也。』問子西。曰：『彼哉！彼哉！『問管仲。曰：『人也。奪伯氏駢邑三百，飯疏食，沒齒，無怨言』（憲問第十四）。
子產，子西是兩兄弟，均是春秋時鄭國貴族；有人向孔子問這哥倆如何？孔子認為子產是有惠於民的人，而子西則不怎麼樣。他呀，他呀！不願多說。進而問管仲如何，明顯是那他倆與管仲做對比。
一說『人』通『仁』，一說『人』字前漏了個『仁』。這裡孔子稱讚管仲道：『仁人呀！他削奪了伯氏的駢邑三百家。而伯氏自此吃粗茶談飯，到死也沒有過怨言』。這說明管仲辦事很得力或很公正，讓受罰的也無話可說。心服不服不知道，至少口服了。
子路曰：『桓公殺公子糾，召忽死之，管仲不死。』曰：『未仁乎？』子曰：『桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！』（憲問第十四）。
子路對管仲有意見，說：『齊桓公殺了公子糾，召忽為公子糾死了，而管仲不死，這是不仁吧？』孔子沒有直接回答子路的問題，而是說：『桓公九次會盟諸侯，都沒用兵車軍隊威懾，而這都是管仲之功。這就是他的仁！這就是他的仁！』。
子貢曰：『管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。』子曰：『管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆，而莫之知也』（憲問第十四）。
被髮左衽，夷族服飾；諒，守信；經，縊。
子貢對管仲有子路同樣的疑慮，問道：『管仲不是仁者吧？齊桓公殺了公子糾，管仲沒有殉死不說，又去做了桓公的宰相。』孔子同樣答非所問，說：『管仲輔佐齊桓公，成為諸侯之霸，把天下匡合起來，百姓至今天還是受他的恩澤。如果沒有管仲，我今天怕是也會披髮左衽。管仲豈能像匹夫匹婦拘於小信，自縊死在溝渠中，而不為人所知』。
子路和子貢都對管仲背叛原先的主公，改投殺死自己主公的仇人不以為然，認為這不仁。但孔子不與他們糾纏這件事，而是從管仲後來輔佐齊桓公成就霸業，安定中原，抗擊夷狄，有功於天下而言，認為管仲施行的是仁政，稱得上是仁人。
孔子愛屋及鳥，稱讚管仲以至於稱讚重用他的齊桓公。
子曰：『晉文公譎而不正，齊桓公正而不譎』（憲問第十四）。
齊桓公和晉文公均是春秋霸主。兩人的經歷頗為相似，都是被迫在外流亡多年，經過諸多磨難才得以返回本國，奪得君位。孔子認為晉文公行事不正，不符合禮制，手段又很詭譎；而齊桓公行事則『政治正確』，符合禮制，手段也光明磊落。其實兩人差不多，都是以『霸道』行事，並非孔子所宣導的『王道』。孔子有些感情用事，偏頗了。
孔子評價人的標準應該是『太上有立德，其次有立功，其次有立言』。說是說德優先於功，但實際上對有德無功的評價往往低於有功無德。有德無功，也沒多大影響，造福不了天下。雖然管仲的德行不太好，但有功於天下。總體來看，也算是有功德之人。就像現在評價歷史人物分『三七開』，成績是主要的，錯誤是次要的。
德行方面，孔子不太介意管仲背叛原先的忠於對象。對『忠』，孔子及後世儒家都是很變通的，並不是非要堅持像妻子忠於丈夫那樣『從一而終』。為主公殉死固然忠烈，但主公死後另投他主，也是可以的；主公沒死，也可以背叛。按後來荀子的說法，是『從道不從君』。為臣子改換門庭找了個好理由。但是不是『從道』，要從結果來判斷的。如果改換門庭，效忠的君主勝利了，那就是『從道』。如管仲背棄公子糾改投桓公，陳平背棄項羽改投劉邦。如果後來效忠的君主失敗了，那就不是『從道』，就是『不忠』。因為歷史是勝利者書寫的。但『從一而忠』肯定是忠，既使服務的君主非常殘暴，也會得到好的評價。比如說比干自始自終不背棄紂王。
但孔子不肯原諒管仲違禮，對管仲違禮非常不滿。在孔子眼裡，違禮比背叛嚴重多了，即使管仲建立了豐功偉績，也不可原諒。違禮等於下輕視上，這個就破壞了等級秩序，後果很嚴重。所以，孔子對管仲違禮嚴加批評。而背叛則是改換門庭，從效忠一個主子改為效忠另一個主子，並沒有破壞等級秩序。孔子就不太在意。
總的說來，孔子對管仲的評價是重功甚於重德，重禮甚於重忠。
2019年1月13日
