本片描述納粹德國時期的指揮官魯道夫·霍斯(Rudolf Höss)一家於奧斯威辛集中營旁邊的閒適生活─請注意上述關於劇情的描述動詞缺位，而本片基調也是如此：平凡的生活沒有過大的動作，白描霍斯一家的生活瑣事，在精緻的房屋中、在漂亮的花園中，家人們頻繁地來回走動，偶爾接待客人聊聊天，跟你我沒什麼不同。
本片的劇情就是沒有劇情，出彩的部分是形式上的，可以看見有霍斯家房屋的畫面中，背景的集中營必定同時出現，若是在室內，窗外總有煙囪，若無窗，也會有幾樣猶太人的靜物悄悄｢妝點」：天真的男孩與金燦燦的假牙、華美的貂皮大衣和口袋內無名氏的口紅、溫馨可愛的臥室與低低的轟鳴聲、悠然恬靜的原野與河中的骨灰……。像是繪畫技法中所謂｢負形（Negative space）」的技巧，比較有名的例子是魯賓花瓶（Rubin's vase），潔白的花瓶翻轉視角後是兩張漆黑的人臉。
看得見物體是正形（Positive space），而剩餘的空間就是負形，兩者互相依存，若充分利用，負形可以突出正形的存在，以本片而言剛好相反，霍斯家的夢幻生活為正，灰暗的集中營背景為負，負形在正形的襯托下反客為主，讓觀眾無法忽視它，正面看的雖是居家生活，但看完之後都知道誰才是主題。有人說負形的作用就是Say a lot with nothing，猶太人在納粹的壓制下無法發聲，在本片中也幾乎沒有人影，可觀眾什麼都沒看見，卻也看見一切。
又像是油畫。隱約而恐怖音效如黯淡的底色，打底越暗，前景越明亮，空白的劇情就如純白畫紙，彩色的生活是一層層疊加的油彩，越到結尾越是濃重，觀眾看的是一百多分鐘的繪畫直播，看明亮不斷增添光彩，黑暗不斷陷落，直至最後形成極端對比的輪廓。
後來轉念一想，關於本片的描述不該止於靜態，雖說畫面似靜態，但實則潛伏著對抗，最明顯的例子就是晚上跑去偷放蘋果給猶太人的女孩，還是用紅外線熱像儀拍攝，拍的是冷中之熱，隱喻不言而明。因此我認為更好詮釋本片的詞是希臘文 Harmonia，翻譯為和諧，原初的意思是兩種對抗力量的調和。在本片中，協調舒適的畫面中隱含對抗，每一幅場景的切換，都是猶太人換一種方式試圖侵入霍斯家的美好生活，與其說是猶太人的對抗，不如說是導演安排的入侵，所以才說本片的成功是形式上的，陽中有陰，陰中有陽，兩者共存又相抗，在創作上很危險，一不小心翻車的話就會變成歌頌納粹的夢幻生活而令人心嚮往之，顯然本片很好地規避了這一點，長時間接連不斷地取得動態的平衡，是時間的藝術，是獨屬電影的精采。
P.S. 以對比手法描述納粹集中營的作品，本土散文就有一例，描述的是魯道夫·霍斯的上司希姆萊的生活與暴行，這部作品我也很喜歡，在此推薦：
｢慈愛與罪衍，有如電影《教父》的經典一幕，正式接班的年輕教父，在教堂為新生兒受洗的同時，頻頻跳接的是趕盡殺絕的畫面。希姆萊一家戰爭時期的蒙太期表現手法如下：
1941年6月，希姆萊短暫回家與女兒相聚，陪她划船、騎馬，還寫給她一張卡片：『生活裡要永遠正直、成熟、善良。』不到一個禮拜之後，他到東歐出差，在猶太人占半數人口的Bialystock，納粹士兵將兩千多名猶太人關進一間猶太教堂，鎖上鐵鍊，放火將他們活活燒死。」
─節錄自房慧真〈草莓與灰燼─加害者的日常〉
