當老人遇上憂鬱
大家看過2023年上映的美國電影《超難搞先生》(A man called Otto)嗎？電影的第一幕直接破梗，老先生奧托（湯姆漢克主演）在客廳上吊自殺，在他心愛的妻子過世後。劇情展開部分，我就不贅述了。電影是小說改編，原著或許並非想呈現老人憂鬱症或老人自殺的議題，不過看在心理工作者的眼裡，奧托面臨的生命課題，確實是很多老人正在經歷的。
我從事的心理工作很多元，其中一項是服務長照個案。我猜，接長照的心理師應該很常服務情緒困擾（或是子女覺得父母有）的長輩。而這裡的情緒困擾常常是情緒低落、憂鬱、焦慮不安、暴躁難溝通。剛好去年底有機會到大溪原住民會館，跟桃園市原住民文健站照顧服務員介紹老人憂鬱症。很巧地，同月銘傳大學新聞系學生透過彩虹樹心理諮商所找到我，想諮詢老人憂鬱症之主題。
台灣將進入超高齡社會，老人憂鬱症或自殺是需要高度重視的議題。這邊根據工作經驗及整理的資料，分享幾點老人憂鬱症的特徵以及家人可協助的途徑供大家參考。
一、如何察覺與辨識：
1.和之前不太一樣：體重明顯減輕，或是本來每天都有出門的習慣，開始不太愛出門了，或是話明顯變少。如果有上述的情況，都需要特別留意。
2.醫學上無法解釋的疾病：長輩時常說哪裡痛，哪裡不舒服，帶他/她就醫，醫生檢查都說沒有明顯的問題。很多人以為長輩討拍，需要子女的關心，但確實是老人憂鬱症的警訊。
3.假性失智：如果發現長輩常常心不在焉，看起來像恍神，注意力不集中，也需要留意。不過這個特徵很容易誤以為是失智症傾向，辨別方式為：老人憂鬱的記憶問題會時好時壞，情緒不低落時記憶及注意力又恢復正常。而失智症的記憶問題是持續的變差，但在失智症初期可能比較難跟憂鬱症的記憶力變差區分。
二、如何協助：先確認身體的不舒服或抱怨是否已求醫，若與上述情況相同，則建議家屬可帶長輩先到老人醫學科或家醫科就醫，因為如果直接帶他到精神科或身心科，通常會遇到他以「我又沒病，幹嘛看精神科」為由而拒絕。
老人憂鬱症跟其他身心疾病一樣，都會有發病脈絡可循，也就是壓力因子。高齡長者在喪偶（或其他重大失落事件）、罹患重大疾病或感染新冠肺炎、缺乏人際支持下的長期孤獨，都有可能發展為憂鬱症。而老人憂鬱症很常出現自殺行為，致死率高於其他年齡層，極需大眾與政府一同關注。
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