所謂的第二大腦就是電子資料庫，我們的大腦擅長的是思考與創造，而不是記憶，因此我們用第二大腦來儲存資訊，並且用系統化的方式整理這些資訊，有了第二大腦，就可以讓我們工作與創造的過程更加容易順利。作者提出CODE四個步驟來建立數位大腦，分別是獲取（Capture）、組織（Organize）、萃取（Distill）、表達（Express)。
獲取（Capture）
建立第二大腦的第一步當然是收集資訊，但是收集資訊絕非越多越好，當我們使用數位筆記軟體時，常常會落入一個陷阱：反正儲存很容易，結果就儲存太多，讓接下來的步驟困難重重，我們該怎麼篩檢需要收集的資訊，，作者提出了四個很實用的原則：一：這個資訊是否對我有啟發？ 啟發來自新的觀點，或是它能刺激我們思考，這些都是非常有用的資訊。
二：這個資訊是否未來派得上用場？通常是專業類別，以我自己為例，當我看到有趣的科技潮流或是新技術，我就會順手記錄下來，先留個印象，哪一天有需要的時候再深入研究。
三：這個資訊是否跟我有關？ 這個部份是我們最常忽略的，例如自己的想法，一些反思或者回憶，這些念頭只存在在自己大腦裡，它們一閃而過，如果我們沒有即時記錄下來，它們就過去了，但這些資訊很可能都意義重大。舉例來說，找工作時，都應該好好記錄下來每次面試經驗，被問了哪些問題，哪些回答得好，哪些回答不好，這對下次面試都是很有用的資訊。
四：這個資訊是否令我意想不到，這是收集資訊時常見的誤區，因為我們往往會下意識的尋找跟我們認知一致的事實，看到與自己相同立場的文章會特別有共鳴，覺得文章資訊滿滿，看完收獲良多，然而事實上文章裡面所提及的可能都是我早就知道的事實，我們不需要用第二大腦來記錄我們已經知道的事情，我們要留下來的是可以挑戰我們認知的觀點。
作者還提出了一個方法來幫我們判斷哪些資訊值得保存，稱為「十二道最愛的難題」，試著想看看哪些問題是你始終感興趣的，它們可以是些宏大的問題，例如「民主應該如何對抗極權？」，或是很實際的問題「如何保持健康？」，不必在意是否有十二個問題，數目並不重要，重點是去思考你對哪些議題感興趣，這些問題就像是北極星，指引我們的學習方向。
萃取（Distill）
當我們收集完資訊，為什麼還要更進一步萃取資訊呢？ 作者這麼形容：請把未來的你想像成一位要求非常嚴格、極度忙碌又很不耐煩的顧客，而我們想把筆記「推銷」給未來的自己，如果未來的你不買帳，那麼現在的你花時間做的筆記價值就蕩然無存了。因此我們需要萃取出筆記的關鍵要點，作者提出了「漸進式摘要」，第一層： 不要儲存整份資訊，只節錄下有興趣的內容，因為會存下原始出處，如果日後真的需要知道多餘細節，再回頭去找即可。第二層，用粗體標出重點資訊，這樣一來，未來的你閱讀這份筆記，就可以一目瞭然的抓到重點。第三層：用自己的話寫出摘要，相較於單純閱讀，自己產生文字寫下的資訊更容易記住也記得更久。
「漸進式摘要」不是在幫助我們記得更多資訊，而是在幫助我們去蕪存菁，每一層筆記的標註的重點應該都只有上一層的10-20%，舉例來講，假設第一層節錄的內容有1000字，第二層粗體標出的重點不應該超過200字。萃取的能力需要練習，我們可以試著把萃取過重點的筆記擺個幾週，等到你忘得差不多的時候，再回頭看看你的筆記與你萃取過的重點，看看是否能在一分鐘內理解筆記的內容。因為標記的重點可能隨著使用目的而不同，所以我們不需要一口氣就做好三層的萃取，需要的時候再做即可。
表達（Express)
建立資料庫的最後一個步驟是產出，「We only know what you make」，要真正的擁有某個知識，最好的方法就是應用這個知識，創造出一些新東西，每次產出都是一次機會把第二大腦收集的各種資訊連結起來，產出成果又會再做為新的資訊，回饋到第二大腦中。
其實不止最後成品是有用的產出，很多中間產物，它們也都是一種產出，例如未被採用的點子，一些沒有走到最後的半成品，別人的回餽意見，它們都可能是下一次產出的材料，我們應該好好保留下來，如此一來，我們下次在產出的時候，就不是從零開始，而是站在某些基礎上繼續發展。作者對此提出了一個做法，他稱為「海明威橋」，作家海明威是有個寫作策略，他會把很多沒有完整情節的小說靈感記錄下來，在還沒串連起來之前，它們就像一個一個的小島，然而如果我們在島與島中間架起來了橋，這些零碎的片段就會成為一個完整的故事。我們的中間產物也像是一個一個小島，過去我們只會把它們視為失敗品丟棄，但現在我們可以將它們保留在第二大腦裡，要做的只是多加上「接下來該做的事」的想法，包括：(1) 現在當前的狀態：我碰到了什麼挑戰，有什麼還未解決的問題 ，(2) 現在工作的細節：例如我已做過哪些嘗試但失敗了，碰到哪些陷阱或者需要注意的事項 (3) 對後續步驟的構想：我打算怎麼進行下一步，下個階段想要達成什麼目標。因為記錄下這些接續步驟，我們就可以安心的把這些中間產物放進第二大腦裡，等到我們有進一步想法，想到該怎麼突破問題時，就可以再拿出來繼續進行。
作者提出一個很有啟發的觀點，做為一個專業工作者，與其去想我完成了多少工作，多少專案，不如想想我累積了多少以後可以繼續使用的知識資產，舉例來講，一個 PM，可以把每次專案管理視為一次工作，產出就是完成專案，或者我可以在這過程中，持續產出，例如整理一套專案管理的流程架購，記錄客戶的回饋意見，進行專案時碰到的難關與解決方案，該領域的參考資料等等，這麼一來就是累積了一連串有用的知識資產。當我們累積足夠的知識資產，以後每次產出都會像是堆樂高一樣，我們有各式個樣的零件，可以隨心所欲的組合出新的東西。
感想
這本書介紹了CODE，它不只是建立電子資料庫的方法，它也是一套創作的工作程流，一開始創作的時候，我們盡可能發散的參考各種可能性，納入各種選項，這就是獲取（Capture）與組織（Organize）步驟所做的事，但如果一味發散，我們將一事無成，所以就要開始收斂，我們用萃取（Distill）步驟來去蕪存菁，最後用表達（Express) 這步驟來創建新事物。
