睡眠呼吸中止症：如何識別、治療及防止睡眠呼吸暫停所帶來的健康風險
前言
睡眠呼吸中止症（Sleep Apnea）是一種在睡眠時發生的常見狀況，特徵是呼吸反覆停止和開始，導致患者氧氣水準低下。台灣的研究顯示，中年女性和男性的睡眠呼吸中止症盛行率分別約為2%和4%。而在美國，一項研究發現53%的糖尿病患者合併有睡眠呼吸中止症，這一比例在肥胖的糖尿病患者中更是高達86%。長期未治療的睡眠呼吸中止症不僅會對心血管系統造成負擔，還可能導致高血壓、中風、心臟衰竭、心律不整和糖尿病等健康問題。因此，識別和治療睡眠呼吸中止症是防止這些潛在健康風險的關鍵。
睡眠呼吸中止症
睡眠呼吸中止症（Sleep Apnea）是一種常見的睡眠障礙，患者在睡眠時呼吸暫停或變得非常淺表。這種情況可能導致呼吸暫停多次，有時每小時超過30次，並且每次可能持續幾秒到幾分鐘。睡眠呼吸中止症主要分為兩種類型：
- 阻塞性睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA）：當上氣道存在物理堵塞時，就會發生這種情況。 這是最常見的形式，發生時喉嚨後面的軟組織在睡眠時塌陷並封閉氣道。任何可能狹窄呼吸道的東西，如肥胖、扁桃體大或荷爾蒙水準的變化，都會增加罹患阻塞性睡眠呼吸暫停的風險。
- 中樞性睡眠呼吸中止症（Central Sleep Apnea, CSA）：這種形式較少見，發生時大腦未能向呼吸肌肉發送正確信號，導致呼吸暫停。當你的大腦沒有發出呼吸所需的訊號時，就會發生中央睡眠呼吸暫停。 影響大腦如何控制氣道和胸部肌肉的健康狀況會導致中央睡眠呼吸暫停
症狀
睡眠呼吸暫停的人可能有以下症狀：
- 晚上睡覺時，會有一段時間停止呼吸，接著是呼吸粗重、喘氣和打鼾。
- 他們可能會感到累、睡眠不安或失眠、難以專注、晚上經常起床上廁所、早上醒來時口乾或喉嚨痛，以及頭痛。
原因
睡眠呼吸中止症發生的原因通常是因為氣道塌陷（阻塞性睡眠呼吸中止症，OSA）或大腦發送呼吸信號中斷（中樞性睡眠呼吸中止症）。而根據類型的成因有所不同：
阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）
- 氣道阻塞：睡眠時喉嚨和舌頭的肌肉放鬆，可能導致軟組織塌陷並阻塞氣道。
- 肥胖：體重增加尤其是頸部周圍的脂肪積累，會增加氣道塌陷的風險。
- 解剖結構問題：如扁桃體肥大、鼻中膈偏曲等解剖異常，也可能導致氣道狹窄。
- 鼻塞：鼻塞使呼吸困難，迫使通過口呼吸，增加氣道塌陷的可能性。
- 家族史：家族中有人患有OSA，可能增加罹患此病的風險。
- 吸煙、酒精和鎮靜劑：這些因素可導致喉嚨肌肉過度放鬆，增加氣道塌陷的風險。
中樞性睡眠呼吸中止症（CSA）
- 心臟疾病：某些心臟病患者可能會發展出CSA。
- 海拔高度：突然移到高海拔地區，由於氧氣水平的變化，可能會引發CSA。
- 藥物使用：某些藥物，特別是鎮靜劑和鴉片類藥物，可能影響大腦的呼吸控制。
- 中樞性神經系統功能障礙：腦損傷、中風或神經系統疾病等問題也可能導致CSA。
荷爾蒙變化
女性在懷孕或更年期時，因荷爾蒙變化，可能更容易有睡眠呼吸暫停的問題。而且，有多囊卵巢綜合徵（PCOS）的女性，也因為荷爾蒙問題，可能增加這種風險。因懷孕時，女性的上呼吸道與呼吸方式會變，可能增加睡眠時呼吸短暫停止的風險。這種情況在懷孕後三個月可能會更嚴重，但在寶寶出生後可能會改善。年紀大或體重較重的孕婦有更高的風險。此外，孕婦的睡眠呼吸暫停可能會引起剖腹產、妊娠糖尿病、高血壓、嬰兒體重低和早產等問題。
治療法
治療的目的是讓你睡覺時能正常呼吸，並解決可能的健康問題。會根據你的症狀原因和程度來選擇治療方式。常見的治療包括使用呼吸機，如連續正壓氧機，和改變生活習慣。
生活方式的改變
改變生活方式對於呼吸正常化非常重要，這是治療的第一步。例如：吃心臟健康的飲食、有良好的睡眠習慣、少喝酒、不抽菸、控制體重並且側睡。
持續氣道正壓（CPAP）治療
CPAP是治療睡眠呼吸暫停的主要方法。它通過口罩輕輕送入穩定的空氣，使呼吸道保持開放。有些人在使用CPAP時可能會感到不適，甚至在看到效果前就停止了治療。但是，有很多方法可以讓使用者感到舒適，並且可以適應它。使用者可以調整口罩和設定。加濕空氣可以緩解鼻子的不適。而且，根據研究顯示，懷孕期間使用CPAP機器等呼吸裝置治療睡眠呼吸暫停是安全的。由於懷孕會改變身體，所以需要調整CPAP機器的設定來使用。
此外，如果常見的治療方式失效，可建議進行手術，使用下顎調整器（MRD），或者藥物來改善睡眠呼吸暫停的問題。但MRD可能會導致下顎或牙齒疼痛，也可能使顳顳關節疾病惡化。
併發症
未治療的睡眠呼吸暫停可能引起心臟病、抑鬱症等問題。它也可能讓你感到昏昏欲睡，增加開車或工作時出事的風險。睡眠中斷和血氧降低的情況會增加，因此得心血管疾病的機率比一般人高，包括心肌梗塞、心律不整、高血壓和腦中風及神經認知功能的缺損。也有可能引起糖尿病或造成車禍。
如果您的睡眠呼吸暫停沒有被診斷或治療，您可能無法獲得足夠的優質睡眠。 這可能會導致難以集中注意力、做出決定、記住事情或控制你的行為。 睡眠呼吸暫停也與嚴重的健康問題有關。
結論
睡眠呼吸中止症是一種常見的睡眠問題，包括阻塞性（OSA）和中樞性（CSA）兩種類型。主要的症狀是於睡眠過程中有呼吸暫停或淺呼吸的情況，導致患者體內氧氣量下降。但如果不進行治療，可能會導致白天感到疲勞、心血管疾病以及其他的健康問題。現階段治療睡眠呼吸中止症方法有很多，除改變生活方式外，主要還是依賴CPAP裝置來治療睡眠呼吸中止症，而進一步避免併發症的發生，以維持生活品質。
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