今天關於印度象皮病（elephantiasis）防治的新聞，讓我想到1989年的電影《沒卵頭家》。
《沒卵頭家》其實是由王湘琦醫師所寫的小說改編，描述當年盛行於澎湖一帶的象皮病所衍生的故事。
當年看了，其實覺得很驚訝：學校就這樣赤裸裸地將病人的器官、連同真實姓名，展示在實驗室裡面供人參觀。對病人的隱私毫無保護。但是後來想想，很多我們教科書裡面的病患的照片，都僅僅是將病人的眼睛遮起來，其實認識病人的人，應該一看就知道是他吧？
那個年代，根本沒有所謂的「知情同意」這回事，醫生跑到偏遠地區，看到沒看過的病例，二話不說拿起相機就拍，研討會時想也不想就把照片給貼上去。
事實上，就算有徵得病人同意，由於資訊不對等的關係，很多病人其實也不懂所謂的「同意拍攝」，可能意味著未來會在許多場合看到自己的照片。
象皮病是因為淋巴堵塞造成的水腫、皮膚纖維化，讓腫起來的部位的皮膚看起來像大象的皮膚，所以才得到這個名稱。
有許多原因可以造成淋巴堵塞，進而發展成象皮病；其中在《沒卵頭家》的故事裡的病因，是因為班氏絲蟲（Wuchereria bancrofti）所造成。
班氏絲蟲以人類為最終宿主，蚊子（包括四個屬Culex, Anopheles, Mansonia, 以及 Aedes的蚊子都會傳染）則是中間宿主。蚊子叮咬了有絲蟲病的人之後，絲蟲在蚊子體內發育，然後下次蚊子叮咬下一個人時，就會傳染給下一個人。
在《沒卵頭家》裡面，病人不相信醫師說的，認為蚊子怎麼可能讓他們的器官變得那麼大，這其實也暴露了醫病溝通上的一個問題：有時候因為病人本身的經濟弱勢導致知識不足，所以無法了解醫師提供的資訊。最近剛好看到慈濟大學蕭心怡老師關於醫病溝通的研究，感觸也蠻多的。
其實不只是《沒卵頭家》，早期瘧疾不也一直認為是因為「瘴氣」造成的，所以瘧疾的英文是Malaria，來自於義大利文的「mala aria」意思是「壞空氣」。一直到十九世紀才逐漸被了解原來是由蚊子為媒介的原蟲病。
話說回來，印度的班氏絲蟲病防治，因為氣候暖化，造成蚊蟲變多，所以目前有點問題；其實歐洲也因為氣候暖化，近年來出現了登革熱（Dengue fever），而且有擴大的趨勢。
《沒卵頭家》其實蠻好看，不過現在已經絕版，想看的朋友可能要查詢圖書館了。
