身為雙主修心理系的學生，我最常被問的問題莫過於：「你一定知道我在想什麼吧？」沒錯！這......絕對是心理系最容易被誤解的一句話！
那麼心理學，到底在學什麼呢？
心理系，到底學什麼呢？
一、是科學，不是讀心術
心理學的定義是：「探討心智與行為，以及二者關係的科學。」—《心理學：身體心靈與文化的整合》）注意到關鍵字了嗎？「科學」。也就是說，心理學重視的是如何從實驗數據或實際訪談等資料，分析、推導出可能的相關或因果。所以，從心理系畢業，並不代表可以閉上眼睛、憑空猜出對方心思。我們還是需要有實際的「輸入」（資訊），才能有效「輸出」（評估、推測）。
二、文組、理組，傻傻分不清楚？
心理系是幾類組呢？其實，所謂的「心理系」一般都是列在理學院或社會科學院之下，重視的是心理病理學層面的「臨床心理」。例如我就讀的台大心理系，就是被歸類在理學院。臨床心理著重探討「疾病」本身，例如精神疾病的辨識與衡鑑、心理疾病的客觀因素等。也因為臨床心理與醫療診斷關係密切，所以醫院的實習對心理系的學生來說，是必須且重要的。也因此如同第一點所述，心理系重視科學方面的訓練，大一大二的基礎必修課便包含心理與教育統計、心理實驗、心理測驗等課程，目的就是訓練邏輯思維。
另外還有大家熟知且可能容易混淆的「輔導與諮商學系」。這種以「諮商」為導向的科系，歸類為一類組（如教育學院）。諮商重視的往往不是心理病理的成因，而是以「人」為出發點做心理治療，幫助個案緩解情緒、認識自己與他人，進而獲得內在力量與成長。因此如伴侶諮商或悲傷輔導，都是心輔系的範疇。
三、朋友都說我擅長傾聽，所以適合唸心理系？
傾聽確實是心理系重要的特質之一，但只有傾聽可能不夠。修讀心理系帶給我一項很重要的收穫就是：所有的人際關係─不論是生活或工作─都是互相的，不可能一個人永遠都在「說」，而另一人永遠只需要「聽」。因為這樣的關係，並不會長久。
朋友都說我擅長傾聽，所以適合唸心理系？
此外，如前所述，心理學重視科學化的訓練與分析，需要根據過往所學，分析現有資訊，再做出判斷。因此理性思考、客觀分析的能力非常重要。
最後，心理系並非只關注「精神疾病」。注意與意識、認知與學習、思考與創意等，同樣是心理學的重要範疇。
四、讀心理系可以幹嘛？
這或許是最多人想知道的問題。其實，心理系的應用領域之廣，可謂進可攻退可守。所謂進可攻，是指可以應用所學，成為臨床或諮商心理師。或者也可以投入工商領域，從事如職場管理、市場調查分析、消費者行為分析等工作。
所謂退可守，則是指心理學可與眾多領域（文學、教育、經濟、政治等）結合。我心目中最崇拜的例子，就是《快思慢想》（Thinking, Fast and Slow）的作者、2002年諾貝爾經濟學獎得主，丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）。心理學出身的康納曼，與同事特維斯基（Amos Tversky）以著名的「展望理論」（Prospect Theory）改變了時人對行為經濟學的認識，對經濟與商業領域影響深遠，因此於2002年獲頒諾貝爾經濟學獎。由此可見，心理學是一門應用的科學，源自對生活的觀察與分析，也歸於生活中的應用。
Thinking, fast and slow
五、能夠內化與應用，才是你的
心理學的領域包羅萬象，能做到知行合一，生活便無處不是心理學。舉例來說，若能將普通心理學（簡稱普心）中關於「學習與記憶」的知識應用於自己的學習，探索出一套更有效的學習方法，便代表你確實吸收了課本上的知識。不論未來是否投入心理相關領域，我相信最大的收穫就是能夠應用所學，甚至在生活中增進溝通技巧，培養良好人際關係。因為當我們能夠應用，才叫做學習。
歌德曾說，認識自己的方式，從來不是只透過思考，而是透過實行。
How can a man come to know himself? Never by thinking, but by doing.
— Goethe
希望這篇文章能澄清對心理學的普遍迷思，讓對心理學有興趣的人，都能確定心之所向，追尋理想！
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