今年下半年給自己的功課,就是重新開始練習英文口說。說來有些搞笑,雖然大學是念外文系,畢業後10年的工作都不需要開口講英文,導致我的英語口說逐年退化,還曾經鬧出跟外國人說:There is two seats!的笑話⋯⋯。
這次轉職,深感如果想追求薪資突破性的成長,很多機會落在外商、需要英語溝通的職位,英文能力還是很重要。面試前我緊急預約了一堂線上口說課,價格是400多塊台幣一小時。如果想要在短期內有大幅度成長,至少一週要上3次,長期下來也是一筆不小的開銷。配合真人可上課的時間,行程安排也比較沒有彈性。
於是,我尋求AI 英語學習APP,解決了上述問題:用更少的學費,講更多的英語。
目前市面上的這樣的App很多,包括toko、Speak等,我選擇的是praktika。訂閱費以年計算的話,每月是8美元,比真人便宜許多。
首先,打開App,Praktika可以讓你測試目前的英語程度、選擇虛擬家教(性別、外觀、教學風格,還有口音)。課程分為制式化的系列課程,較著重在傳統的文法、單字等練習,也可以選擇free talk或針對特定主題聊天練習。
很有趣(對一些人來說可能很恐怖)的是,AI會紀錄你在聊天時透露的個人資訊,例如性別、職業、興趣、家庭成員⋯⋯等。有次我們聊到理財,她甚至還紀錄了:Ellie’s mother encourages her to invest in real estate.
上課的方式就和真人一樣,以對話方式進行。我也會透過一些prompt,希望可以提升學習成效。例如,我會要求AI “review my answer and give me a refined version”,對照AI講出來的答案和我的答案,究竟有何不同。課程結束前,我也會要求他幫我打分數,”give me a score for every aspect of my performance.”,以量化的方式評估自己的進步。
整體來說,使用3個月以來,還算滿意跟AI聊天練英文的體驗。除了鐘點費比真人便宜,AI家教最大的優點,就是有耐心、讓人不怕開口,也不用擔心跟老師溝通不良有壓力,想講多久就講多久。上課時間也非常彈性,每次只上10分鐘也不是問題。
要說缺點,應該就是少了和真人說話的臨場感,跟AI練習時講得很流暢,不一定能通過真人對話的壓力測試。此外,真人的語速還是比較快,不像AI那麼字正腔圓好聽懂。不過這些小缺點仍是瑕不掩瑜,比起早期找語言交換或預約真人上課方便多了。我會繼續使用,希望能多講英語,讓自己找回語感。也希望未來可以有練習日語的App,幫助我重拾已經6年沒有機會開口說的日語⋯⋯。