一般談到文章寫作,總是容易聯想到寫作技巧,但遲遲無法動筆撰寫、報告或論文難產的原因,是思路尚未被清楚地歸納。梅棹忠夫使用的「小札法」,即是為了應付歸納思路所需的技巧。這個技巧的目的在於讓大腦與卡片互動,形成值得傳遞的內容。
排列、組合卡片的活動,其作用在於刺激大腦產生思考,以讓自己評估不同卡片相互組織的多種可能性,藉此誘發腦海中隱而不顯或尚且模糊的想法。
卡片作為思考的物質性載體,其特徵在於可操作性。當卡片彼此間被以不同的方式排列時,我們就能評估其中是否有需要補充的環節,或是否有需要進一步地處理的相關問題。卡片作為小單位的內容載體,強化了思考活動的活絡程度,並讓自己更多地注意到相關的問題。 「小札法這種方式,換句話說,也就是憑藉那種紙片的形式,將自己腦海裡面的所思所想,展示於自己面前。⋯⋯這種方法的巧妙之處就在於,它能夠催化、激發人們的創造性思維。當你兩眼凝望著那些零零碎碎的素材,翻來覆去進行著種種排列組合之時,一些始料未及的新的相互關係,會驀然呈現在自己的面前。」(梅棹忠夫,《智識的生產技術》,中譯本,p. 209)