阿里山林鐵本線自2008年10月12日樟腦寮路段發生地滑坍方以來，歷經近16年的修復與改建，終於在2024年7月6日全線恢復通車營業。為了替通車活動暖身，林鐵及文資處在通車前的週年紀念日推出三年五票活動，讓鐵道迷在收集懷舊感十足的名片式車票的同時，還預約了通車後可以搭乘一趟嘉義到阿里山的火車。我也終於在年底找到得以兌現嘉義到阿里山旅程的機會，這次還順便搭上SL31賞楓列車開行的日子。
塔山夕照和雲海並稱為阿里山的五奇，如今終於可以搭乘阿里山林鐵本線來親近這些奇景
阿里山林鐵全通‧未來實現
專車緩緩駛入嘉義站的月台
根據林鐵及文資處公布的兌現辦法，持有未來車票和三年五票的乘客可以選擇搭乘2024年10月29日、11月13日、12月17日或2025年1月15日的中興號專開列車，行前到專屬網頁上填寫資料，開車前集合時間帶著車票到場即可。由於12月17日正好遇上阿里山森林遊樂區開行SL31賞楓專車的日子，我和幾個鐵道社團的朋友不約而同地都選在這天上山。這天專車共有16位乘客再加上一組外國Youtuber團隊，客車共出動3輛，其中2輛是長條椅的中興號客車。行程表定上午8:30出發，途中僅停靠奮起湖上便當，以及第一分道交會下山的8次阿里山號列車，並在13:04抵達終點阿里山。
林鐵發行的三年五票終於得以兌現！但有一組票好像有點奇怪？
晴空萬里，遠方的山頭也清晰
小時候的我並沒有搭火車上阿里山的記憶，只有參加天文館舉辦的寒假天文營時在二萬平餐廳有過匆匆一瞥的經驗。就算是在那之後年紀稍長，16年的時間對我來說也久到完全沒有阿里山火車可以從嘉義直抵阿里山的印象。（甚至因為2024年的體感時間實在太長，都快忘記林鐵是在2024年恢復通車）搭乘里程最長的紀錄一直只到十字路而已。這次終於可以經由新開鑿的42號隧道穿過百年地理難關的屏遮那大崩壁，再次來到火車社31週年社慶大會舉辦地的第一分道。不過和我們在第一分道交會的列車已經不是當年的深綠色祝山線客車，而是米白色的阿里山號，這才感受到曾經無人聞問的鐵道又活了過來。
意料之外的「特別服務」
然而，此行最大的敗筆是看似好心提供沿途導覽服務，實則超級雞婆的老嫗志工。整趟旅程列車並沒有配合在特殊的觀景點慢行，許多窗外的觀賞目標往往一閃即逝，但老嫗志工導覽時卻常常沒有事先預告，目標就已經消失在車窗中。導覽時也讓人搞不清楚重點在哪裡，例如經過車庫園區，老嫗志工看到什麼車就點名，但標的一下子就消失在車窗，第一次來的人根本不知道在講哪輛車。這情況到了常常有林木遮蔽的山區路段更嚴重，點了一堆的山名，但最佳觀景點一通過之後想拍也不知道怎麼拍，也不知道在說哪座山。
意料之外的特別服務讓整趟旅行的好心情大打折扣
神奇的是老嫗志工明明站在第一節車廂，卻沒有時時確認前方展望，根本連列車現在開到哪裡都不知道。例如途經嘉義縣市交界的平交道時，該老嫗志工居然問乘客「有沒有感覺在上山」，但曾騎車經過那座平交道就知道那裡是該段路線的最高點，接著是下坡到灣橋和鹿麻產，根本不會感覺到正在上山。
沒料就算了，這個老嫗志工又很愛講。根據同行學弟的統計，車到獨立山之前老嫗志工導覽口說停頓時間最長只有「35秒」！完全沒有要給乘客空白時間的意思。沒景物好講的時候，老嫗志工就會開始從檜木扯到台灣杉，再扯到傳統領域根本不在阿里山附近的魯凱族，或是預告少說十分鐘，甚至一個多小時後才會看到的車窗景，然後到了之後又一閃即逝並再重複一次一樣沒料的內容。列車暫停奮起湖送上便當的時候，有感覺到車長委婉地請老嫗志工也先吃飯休息一下，但老嫗志工完全不領情，繼續劈哩啪啦地停不下來一直講，就算逃到後面的車廂也沒用，因為擴音是全列車放送。
後來林鐵及文資處透過中間人向我致歉，並輾轉得知是因為我搭乘的這一趟車有和某政府單位合作的外國Youtuber團隊同行，所以才有四趟未來專車裡唯一一趟的「特別服務」。不過找來這種毫無重點、不眠不休的疲勞式轟炸老嫗志工導覽，恐怕外國觀眾看到的不是從嘉義低海拔到高海拔的山景，也不是百年前克服地理限制的鐵路，而是台灣特產喋喋不休的老嫗吧。
SL31賞楓列車再相遇
林鐵及文資處成立之後不久，自2020年起舉辦的SL賞楓列車已成為每年的定番。今年的主題「楓光旖旎」行程搭配改建完成的祝山車站、對高岳及沼平公園，由SL31號蒸汽機車牽引檜木車廂，帶著遊客體驗林業鐵道與阿里山的生態之美。
驚險趕上的一枚！
本來算算步行時間應該可以勉強趕上對高岳的開車時間，但因為搭火車上山得在阿里山車站購買森林遊樂區的入園門票，而售票員居然是用手寫統一發票的方式開票，因此延誤了不少時間。於是，我和學弟一行人決定到塔山步道上的跨鐵道天橋上等候回程的蒸汽機車專列。儘管抵達時間綽綽有餘，攝影器材也準備就緒，但沒想到就在火車剛彎過遠方的彎道之際，我的相機居然沒電了！好在火車行駛速度夠慢，更換電池之後還是成功捕捉到蒸汽機車穿梭森林間的畫面。
賞楓專列在大約下午14點半抵達沼平車站，接著就讓乘客跟著導覽員到沼平公園遊覽。火車經轉線後放在第二股道，等到下午16:10左右才會發車回到阿里山車站。早上上山時還是相當晴朗的藍天，我們回到沼平時天空卻成一片白牆，甚至不時有雲霧飄散下來干擾我們的拍攝。但就在我們在鐵路邊與剛才上山同行的鐵道迷交流的過程中，回程列車調車轉線的時間也很快地就到了。沒想到這時天空突然放晴，日落的黃金光照亮了火車和一旁的紅葉樹林，為這趟旅程畫下完美的句點！
探訪時間：2024.12.
完稿時間：2025.2.
