外泌體（Exosomes）為直徑約30至150奈米的細胞外囊泡（Extracellular Vesicles, EVs），由多種細胞主動分泌，主要功能在於細胞間訊息傳遞與物質交換。它們包含多種生物活性物質，如蛋白質、脂質、mRNA、miRNA與其他非編碼RNA，能調控目標細胞的生理功能。近年來，隨著對外泌體研究的深入，其於再生醫學、免疫調節、神經退化性疾病及癌症治療等領域展現出顯著潛力。
外泌體的來源與生理角色
外泌體可由多種細胞產生，包括間質幹細胞（Mesenchymal Stem Cells, MSCs）、免疫細胞、腦細胞與腫瘤細胞等。其中，來自間質幹細胞的外泌體因具備低免疫原性與高生物相容性，成為再生醫療中極具潛力的工具。
其主要生理角色包括：- 細胞間訊號傳遞：外泌體攜帶訊號分子，傳遞至鄰近或遠端細胞，參與發炎反應、細胞分化、增殖與凋亡等過程。
- 免疫調控：可透過調節巨噬細胞、T細胞與B細胞之功能，達到免疫平衡，亦可能減緩自體免疫疾病進程。
- 組織修復與再生：含有促進血管生成（angiogenesis）與細胞遷移的因子，有助於創傷癒合與組織再生。
外泌體對人體的潛在功效與好處
抗發炎與免疫調節作用
外泌體能調控多種免疫細胞的活性，抑制促發炎因子的釋放，同時促進抗發炎因子的分泌，對於類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、克隆氏症等慢性發炎疾病具有潛在治療價值。
神經保護與神經再生
研究顯示，外泌體可跨越血腦障壁，進入中樞神經系統，促進神經細胞的生長與修復。對於阿茲海默症、帕金森氏症與腦中風後的神經重建具有顯著潛力。
心血管修復
來自幹細胞的外泌體能夠改善心肌梗塞後心臟功能，促進心肌細胞再生與血管新生，並減少纖維化，成為心臟病治療中的新興策略。
抗老化與皮膚修復
外泌體能刺激膠原蛋白與彈力蛋白生成，減少皮膚皺紋與老化現象；同時提升皮膚細胞的修復能力，有助於創傷癒合與皮膚疾病改善。
癌症診斷與治療潛能
外泌體所含之miRNA與蛋白質可作為腫瘤生物標誌，有助於早期癌症檢測；此外，亦可作為藥物傳遞載體，將抗癌藥物精準釋放至腫瘤細胞，減少系統性副作用。
外泌體於口腔之應用
隨著外泌體在再生醫學與細胞間溝通機制中角色的深入研究，其在口腔醫學領域亦展現出多元且具體的應用前景，特別在牙周病治療、口腔黏膜修復、牙髓再生與顎骨重建等方面。
牙周組織再生
牙周病是一種慢性發炎性疾病，導致牙齦與齒槽骨破壞。研究顯示，來自間質幹細胞（特別是牙周韌帶幹細胞、骨髓幹細胞）的外泌體可抑制牙周病源性細菌誘發的發炎反應，並促進成骨細胞分化與新生血管形成，進而加速牙周組織修復與再生。
牙髓修復與再生
在牙髓損傷或壞死情況下，傳統根管治療雖可去除感染，但無法恢復牙齒活性。外泌體透過傳遞促進牙髓幹細胞增殖與分化的訊號分子，能刺激牙髓再生、血管新生與神經再建，為牙髓活化療法（vital pulp therapy）提供新選項。
口腔黏膜癒合與抗發炎作用
外泌體可調節創傷部位的發炎反應，並刺激角化細胞與成纖維細胞增殖，有助於口腔潰瘍、手術創口或放射線治療後口腔黏膜的癒合。同時，其抗氧化與抗發炎特性可改善口腔乾燥症、黏膜炎等慢性口腔疾病的症狀。
顎骨缺損重建
在齒槽骨吸收或外傷造成的顎骨缺損中，外泌體可與生醫材料（如生物可降解支架、膠原蛋白膜）結合，促進骨形成與血管化，達成高效的骨再生效果，對於植牙前的骨誘導與整體口腔重建具有實用價值。
口腔癌之輔助診斷與標靶治療
外泌體中所攜帶的miRNA、蛋白質與DNA片段，可作為口腔鱗狀細胞癌等惡性腫瘤的早期生物標記，應用於液態活檢（Liquid Biopsy）中，以提升診斷靈敏度。此外，工程改造的外泌體亦可作為藥物或RNA載體，實現對腫瘤細胞的精準打擊，減少對正常組織的毒性損害。
外泌體未來發展
儘管外泌體於臨床應用尚處於初期階段，其於再生醫學與精準醫療之潛力備受關注。未來重點將包括標準化生產技術、純化與定量方法的優化、以及更嚴謹的臨床試驗設計，以確保其安全性與有效性。
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