前言：易經包括「經」跟「傳」兩個部分內容。「經」是全書的核心，「傳」則是解釋「經」的。一般認為「經」是周文王和周公共同著的，「傳」則是後人累計並由孔子整理而成的。
原文：
古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為網罟，以佃以漁，蓋取諸(離)。
包犧氏，神農氏作。斲木為耜，揉木為耒。耒耨之利，以教天下，蓋取諸益。
日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所，蓋取諸噬嗑。
神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作。通其變，使民不倦；神而化之，使民宜之。易窮則變，變則通，通則久。是以「自天祐之，即无不利」。
本章說明聖人要為天下謀利益，天下萬民需要什麼，聖人就發明什麼給天下萬民使用，用以對應天地之間的變化，繼續生存下去。古者包犧氏就是伏羲氏治理天下，以觀象於天，以觀法於地，做出對天下百姓需要的器具來生存。這就是八卦的起源。能夠會通天地神明也能夠觀察萬物的狀態，發明很多獵獸捕魚的工具。這是離卦之象。
