食鹽是氯化鈉的俗稱，這種嚐起來鹹鹹的化學物質除了作為調味劑，帶給食物風味以外，也是人體所必須的營養素，是身體裡電解質的主要成分，而電解質的」功能，在於維持體液平衡，促進神經訊號傳導，和控制肌肉的收縮與擴張。就因為是生命所必須，所以在古代，食鹽的貿易是十分重要的事，往往牽涉到城市的興衰，也曾引起大規模的戰爭。
然而吃下高劑量的鹽，卻會引發高血鈉症，這是一種血中鈉離子濃度過高的疾病，患者會出現意識不清、肌肉痙攣、抽筋等症狀，嚴重的話，會造成死亡。
2013年在新北市就發生了一件不幸的高血鈉症致死案，由於受到公眾的矚目，自然引來新聞媒體大篇幅的報導跟評論，然而有一則關於食鹽中鈉對人體作用的描述，實在錯誤的讓人搖頭嘆息。有所謂的名嘴在電視頻道上，以鈉金屬遇到水會產生爆炸的現象，來解釋高血鈉症；他說：「如果把鈉（金屬）加到你的細胞去，因為我們身體裡面70%都是水，你的細胞是一個一個被炸毀的，所以才會這麼慘！」
嗯……炸毀？
鈉「金屬」是一種質地柔軟的灰白色化學物質，反應性非常活潑，遇到水確實會產生爆炸，除非是在實驗室，我們在一般日常環境中，是不會接觸到鈉金屬的。至於家裡白色結晶狀的食鹽，雖然也含有鈉，我們卻可以放心地拿著它，去調出好味道來，而不用擔心炸毀一鍋湯。
兩個都有鈉，分別在哪裡呢？
鈉金屬結構裡帶正電的質子數目跟帶負電的電子數目一樣，稱為是原子態的，但是一旦原子在外層得到或者失去電子，就成為了離子；食鹽，也就是氯化鈉的鈉，正是少了一個外層電子的鈉離子。儘管原子態跟離子態只在外層電子數目上有分別，但因此導致的穩定性、結構、鍵結等方面的不一樣，就足以讓兩者的物理和化學性質截然不同。
高血鈉症是由高濃度鈉離子所引起的人體滲透壓失調的疾病，以細胞被鈉金屬炸毀來描述，的確讓人啼笑皆非。
硫酸鈣，也就是俗稱的石膏，是製作傳統豆腐或豆乾會用到的固化劑，沒有石膏，豆漿就不會凝固成豆腐，也因為有鈣離子的成分，所以說，豆腐和豆乾是補充鈣質的好食物。硫酸鈣裡的硫酸可不是那個有高度腐蝕性的強酸溶液，而是少了兩個氫的硫酸根離子。硫酸根所組成的化合物統稱為硫酸鹽，除了硫酸鈣之外，還有硫酸鉀、硫酸銅、硫酸鋇等等；硫酸鉀是一種常見的肥料，硫酸銅可以作為農藥，硫酸鋇則被用在消化系統的X光檢查上。
化學反應是一個或多個物質（稱為反應物），經過原子外電子的重新排列、得到或失去，包括化學鍵的斷裂與重組，轉化為不同於反應物的新物質（產物）的過程。鈉金屬跟鈉離子不一樣，硫酸根離子跟硫酸溶液是兩回事；舉這兩個例子在於說明，在科學的領域，不能夠馬馬虎虎，望文生義，如果要進行相關的評論或解說，還是要找真正的專家才是。
本文已刊登於：
