如果沒有辦法念學位、又想要對某個歷史領域有比較系統性的認識，那麼上網去查找「大學課程的書單」，是一個很不錯的作法。
為什麼呢？因為這會讓我們了解，一個該領域的專家如何去構思，把一個零基礎的學生，一步一腳印，慢慢累積領域該有的知識。什麼該知道、該在什麼時候知道，就有個比較清楚的進度條了。而這也會避免自行探索時，遇到雷包讀物的情況——要嘛是不好，要嘛是不適合自己現在的程度。可以節省很多時間。
另一種作法，是可以去看牛津、劍橋的大部頭通史書。不過這些通史書雖然會羅列龐大的推薦讀物清單，卻不會告訴你應該怎麼開始，有時候還是蠻難揀選的。而且牛劍的大部頭通史更新很慢，沒個幾十年不會隨便編纂，通常就get不到學界最近有成果的進度。
比方說，附圖就是普林斯頓大學的Paul Stephenson等幾位教授合開的「拜占庭歷史與文明導論」課綱，2005年秋天版。我截的是它的指定、推薦讀物清單，裡面就有好幾個連我都知道的作者名：
J. Harris，專長是拜占庭與十字軍的互動
A. Kazhdan，對拜占庭的貴族制度很有研究
M. Angold，拜占庭社會史大師
D. Obolensky，研究拜占庭對俄羅斯與東歐文明的發展(理論有點老了就是)
……
等等。所以從課綱按圖索驥是很令人安心的，一個著名大學的該領域教授通常都會在導論課上推薦最重要、最基礎的東西。
