第一次看這種針對熟齡議題的短篇小說，這樣的難題或秘密，透過小說的方式，似乎更能貼切傳達內心深處的心境，我的年齡剛好來到55歲，且退休快一年，本書55歲開始的Hello Life，作者村上龍的文筆細膩又寫實，在閱讀的過程中彷彿能看到這些角色就在眼前，深刻的情感描述，讓人感動，一些現實面的問題也讓人看了有所反思和警惕。
婚姻介紹所
女主角致津子決定跟退休後的老公離婚，因為丈夫60歲退休後整天看電視，對妻子嫌東嫌西，受不了整天和丈夫待在一起，致津子到處打工，後來她提出「我想離婚」，丈夫只說了一句「隨便妳」，婚姻說離就離，連已出嫁的女兒也沒有反對，然後致津子開始加入婚姻媒介組織，找尋可以一起終老的再婚對象。
致津子前後相親了14次，遇到各種形形色色的男人，繳了高額的入會費給婚姻介紹所，但終究無法和任何一個人修成正果，在這過程中前夫斷斷續續地傳簡訊聯絡，似乎離婚後才發現放不下前妻，也開始振作起來找到生活的重心，而致津子把相親過的各種男人和前夫「比較」後，似乎本來對前夫的厭惡感減輕許多了，不過仍決定要一個人過下去。
每個人經過了歲月的洗禮，尤其是結婚生子後面臨各種的挑戰，無論是價值觀或者個性都是會改變的，在現今的社會能夠白頭偕老已經不容易，恩愛一生只有極少數，像女主角這樣離婚後到處相親，應該也只是自討苦吃吧 ? 努力地讓生活更充實且照顧好自己，不再依賴別人，多了解一些老後的社會資源，如此才是明智之舉。
再作一次翱翔天際的夢
因藤原本就職於一家小出版社，因為公司和自己都跟不上時代的潮流，在中年時被裁員了，基於家庭經濟壓力，後來二度就業在建築工地當交通指揮派遣工，派遣工的工作相當辛苦，所得又低，他很害怕有一天會變成遊民，一直想辦法消除內心的不安，卻在工地遇到了昔日的同學福田，同學外表和舉動異常，後來才知道福田早已成了遊民。
同學有一陣子沒繼續出現在因藤工作附近，再次得知訊息卻是廉價旅社打來聯絡，請因藤幫忙處理，因為他是福田唯一認識的人，福田已經繳不出租金且拒絕社會救助，並且已經病危，唯一的心願就是需要因藤幫忙，把東西交還給多年未聯絡的母親。因藤眼見同學生命力一點一滴的消失，自己身體也不好，更沒有錢來幫忙同學，最後死活都要把福田扛到有一段距離外的另一個城市，讓福田臨終前去面對自己的母親。
本篇看似因藤幫忙福田走完最後旅程，最後的一段話是「這次的旅程中，我明白了許多事 … 我起碼還有家人，還活著 … 或許未來有一天，還能作翱翔天際的夢 … 獲救的反而是我」，看到這裡真的好感動，另一方面，也更深刻體會到，錢不是萬能，但沒有錢卻是萬萬不能，並不是說一定要有多少錢才能過生活，但有穩定的經濟來源，能夠至少過上平凡的日子，絕對是最基本且重要的功課。
露營車
男主角富裕接受了公司的優退，一方面是公司的業務模式已經轉變，一方面是接受優退可以領到特別加發的獎金，富裕以自己的想法在規劃未來的退休生活，計畫把加發的退休金拿來買高檔露營車，然後跟妻子四處旅行，在自己一頭熱的狀況下，妻子提醒了富裕，要考慮到仍然要扶養高齡父母，而且可能也要幫兩個孩子準備結婚與買房基金，省下買露營車的錢，生活才不會太吃緊。
妻子本身也有自己的繪畫教學以及固定參加的活動，也想擁有屬於自己的時間，女兒非常了解媽媽的感受，明白地點醒父親，真的想買露營車，再去找工作不就好了 ? 富裕向現實妥協，到 Hello Work 就業服務處再找工作，以及和昔日有交情的客戶聯絡尋找機會，卻遭遇一次又一次現實的打擊以及震撼教育，同時因為妻子以及兒女都不支持的情形下，富裕身心出了問題，好長一段時間罹患憂鬱症，後來透過年輕醫生的開導以及好友的鼓勵，富裕才慢慢走出來。
似乎大部分的男人對買車都有一種渴望，好像買了想要的車款，人生就變得有意義，對我而言，車子只是代步的工具，把資金用在現實面的開銷或作投資更重要，想要到處旅遊方法很多，不見得要買一輛露營車把自己綁死。另外中年要再重新找工作，真的不容易，想要回到過去曾經擁有的環境或水準，幾乎不可能，長江後浪推前浪，科技和潮流也不斷地更新，中年要轉職或退休不能太天真，必須盤點好手上的資源，也必須和家人提早溝通。
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喪犬之痛
淑子的丈夫6年前退休，常常會接到之前協助過的廠商朋友的餐會邀約，淑子也會一同前往。廠商朋友的太太貌美又有才華，淑子的丈夫總是不斷地誇獎，淑子與丈夫漸行漸遠，寂寞的淑子開始寄情於養狗。一開始只是想離開家透透氣，後來在遛狗的公園遇見一樣愛狗的異性吉田，博學多聞的吉田配偶已離世，與淑子很有話聊且保持著合適的距離。
淑子漸漸地期待在雨天與吉田一起在公園遛狗的時光，就這樣過了幾年，淑子的狗狗生病了，直到離世的這段期間，淑子痛苦孤寂，一方面無法接受愛犬經歷折磨地離去，一方面也想再有機會見到吉田先生，淑子整個人變了樣，就在此時，一向冷漠的丈夫突然開始照顧淑子。原來丈夫一直都有在觀察、關心淑子，只是沒有表現出來，丈夫甚至把這段時間以來的心境寫到部落格，淑子看完部落格後才慢慢放下，也微妙的感受到，自己和丈夫的關係轉往好的方面。
大部分女性的心都比較細膩，另一半的冷言冷語甚至是稱讚別的女性，很容易造成彼此關係的傷害，進而尋找別的寄托，婚姻關係長久的維持總是充滿挑戰，即使熱情不再，也要試著像家人一樣的彼此關心，無論是用行動或文字，同時找尋至少一、二個共同的話題，日子才能順利走下去。
旅行照護員
源一受到父親的影響，成了大卡車司機，在60歲後被公司裁員了，在經濟景氣的年代，賺了錢但因此遊戲人間，日本後來進入長期的不景氣，源一已不再有長程跑車的體力和優勢，美好的年代已過，源一手上存款少的可憐，對未來毫無指望，卡車的工作有一搭沒一搭，每天找尋便宜的便當和廉價的居酒屋。
源一只剩唯一的小興趣，就是在二手書店看一些小說雜誌，卻在此邂逅有氣質的中年女性彩子，雙方都隱瞞自己的處境，兩人慢慢熟識，聊書、喝茶、約會，源一覺得人生又充滿了希望，但彩子始終沒有主動聯絡過，只留給源一 Email，某日彩子突然約會遲到，隨後堅決表示日後不要再見面，源一苦尋原因，最後才驚訝地發現彩子的秘密，彩子的丈夫已罹患難治之症 20年，彩子身心備受折磨，源一回到小時候成長的港口去回憶外婆，偶然遇到一團旅行照護員，心中突然有個想法，自己可以開車載著彩子和她的丈夫去旅行。
人生總是會充滿變數，有時計畫趕不上變化，尤其是身體的疾病，唯一能做的就是趁收入還不錯的時候，懂得做好儲備，同時面對有必須照顧的家人時，想辦法尋求資源以及減少心裡的壓力。日本在「照護旅行」這個領域已經慢慢成熟，台灣相關服務目前尚未普及，當遇到人生中難解的問題，如果能有適當的人力、物力可以依靠，那真的是讓人無限感激。
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原文來源 : Annie 的自在天空
