閱讀完鄭二哥老師的新書，我第一個想到的是，以色列歷史學家哈來瑞（Yuval Noah Harari）在《人類大歷史》中提到，人類所創造的三大想像，分別是：金錢、帝國與宗教。金錢雖然不能吃也不能用，卻不只是一張紙，因爲我們相信金錢具有交易的能力。帝國的建立與維繫也有賴想像的法律規範、政府體制與統一的各項制度，讓人們有一套據理的規矩可依循。宗教則是讓人們想像有一個超越界的存在，利用宗教的道德觀、世界觀影響人們的言行，只要依據宗教的義理，便能夠獲得來世與解脫等。然而，建築是想像的嗎？又何謂做設計的想像？
「本書透過『敘事建築』的概念，將設計視為故事敘述的延伸，並結合科技、文化、哲學、社會學等跨領域視角，開啟了一條不同於傳統建築設計的思考路徑。」
首先，本書並未詳加說明何謂傳統建築設計的思考路徑。而是著墨於其所提出的新概念－「敘事建築」，並用五個向度說明之，分別是：物質性、故事性、儀式性、時間性和人為本。
「圖說大多是在描述一個尚未物理性存在的狀態。」「敘事性建構了建築的非物質層面。」並以語言學之父索緒爾（Ferdinand de Saussure）的理論，區分能指（物質形式）與所指（敘事或意涵）。
語言作為符號，兼具能指，即物質的「形式」，如：聲音波形、文字的字形。與所指，即非物質的、心裡意象的「概念、意義」。亦即，符號＝所指＋能指。而建築圖說，做為一種符號，亦然。故奠基在語言符號的敘事性，不只建構了建築的非物質層面，亦建構了建築的物質層面。
建築的形式是建立在圖紙上的，而圖紙上的形狀則是建立在測量上的。然而，測量則是建立在，用索緒爾的話說，「約定俗成的」。亦即，由人所建構的。例如：為何三角形的內角和是180度而不是360度？為何圓形不是三角形？為何「點」是沒有大小、只有位置的零維度基本元素？
「度」、「形狀」、「點」，作為測量的單位，皆是人所建構的，非關經驗的。故在某個平行時空，人們也可以約定俗成的將三角形內角和訂為360度，或以三角形的能指（形式），指稱圓形的所指（概念），或在沒有看過零維度的情況下假設點的存在。因為測量奠基在非關經驗的數學上，而非物理世界的觀察。相同的，建築亦奠基在人為的、非關經驗的、先驗的想像上，是對象物符合我們的認知框架，而非對象物決定我們的認知。
所謂的認知框架，就統一經驗論與理性論的康德哲學而言，即感性直觀、知性範疇和想像力的作用（中介）。以認識圓形為例，我們是一邊透過感性直觀（時間、空間）接收到時空中的圓；一邊透過知性範疇，把握圓的普遍概念（圓是一個與定點等距的點的集合），最後透過想像力（圖式作用），將感性直觀下個別的圓與知性範疇下普遍的圓對應、統合起來，進而認識圓形。
回到「敘事建築」的五個向度（物質性、故事性、儀式性、時間性和人為本）。敘事建築作為符號，不只具有物質性亦具有非物質性。敘事建築的故事性之所以能夠產生新的知識，在於人天生的認知架構（感性直觀＋知性範疇＋想像力）。敘事建築的儀式性賦予建築精神性、神聖性、超越性。敘事建築的時間性即是著重在建築的過去的歷史性與未來的可能性。
敘事建築更是人為本的，尤其在AI逐漸取代思考的今天，AI做為統計、量化、歸納的結果，如何產生新的知識？當設計變成了指令，只剩下輸入與輸出，缺少了中間反思、推論、辯證的過程；當建築設計走向量化、化約（去異求同），將逐漸從對象物符合我們的認知框架，往回走向以對象物決定我們的認知。亦即，生成的結果決定建築如何設計，而非建築設計符合我的想像、設計理念。如同本書亦提到，熟悉AI工具的人，成為「先看設計結果，再開始做設計。」
綜上，做設計就像是說故事，一方面，敘事建築透過認知架構下的圖說、符號、語言說故事；另一方面，建築像故事般，並非只是物質（能指）的總和，還包含非物質（所指），兩者透過想像力、語言，統合為一（整體）。
