專欄系列：《我們真的過得比較好嗎？——世代之間的真實與想像》
餐桌上的那句話
「你們薪水那麼高，還買不起房？」
這句話，你可能也聽過。長輩端著茶，眼神裡帶著半分不解、半分責備；年輕人低頭苦笑，想說的話卡在喉嚨裡吞不出來。表面上，這是一場關於金錢的對話。實際上，它揭露了世代之間對努力與結果截然不同的理解。上一代看見的是數字，這一代感受的是無力。
那些冷冰冰的數字，說出了什麼？
讓我們先看看數據。
根據主計總處資料，台灣近十年的實質薪資幾乎停滯不前。2024 年全體受雇員工的平均實質薪資約為 5 萬 6 千元，聽起來不算少，但問題是——房價漲得更快。
房價所得比，也就是買一間房需要多少年收入，如今已經攀升到超過 10 倍以上。在台北市，更是超過 15 倍。
換句話說，一位月薪 5 萬的年輕人，即使不吃不喝，也要超過十五年才買得起一間老舊公寓。這不再是懶得存錢的問題，而是結構性的代際落差。
薪水有漲，但物價漲得更快；收入有增加，但房價增加得更多。這就是年輕世代面對的數學難題：不是不努力，而是怎麼算都算不過來。
當「努力」不再保證翻身
在上一代的經濟記憶中，努力是最關鍵的字眼。
那是一個資源快速成長的年代：製造業起飛、土地價格上升、創業與升遷機會處處可見。只要肯拚、肯做，明天就會比今天好。這是那個時代的真實，也構成了那一代人的信念。
然而如今，社會進入成熟期，資源分配趨於固定。新創門檻高、薪資漲幅小、社會階層流動減緩。學歷仍然重要，但不再保證穩定與向上。在高學歷普及的年代，努力變成了最低標準，而非保證回報的條件。
這也難怪，許多年輕人會說：「我們不是不努力，而是努力沒有用。」
這句話聽在長輩耳中刺耳，卻道出了新世代的真實處境：他們不是放棄努力，而是發現光靠努力已經不夠了。
當「擁有」成為奢侈
上一代的幸福，多半圍繞著擁有：買房、成家、養兒育女，是人生的完整循環。這是那個年代的標準配備，也是衡量幸福的座標。
但當擁有成為奢侈，年輕人只好尋找新的幸福定義。
租屋不再是過渡，而是一種長期選擇；旅行、自由工作、重視心理健康，成為新的生活指標。他們把錢花在體驗上、花在學習上、花在讓自己喘口氣的空間上。
這樣的價值觀轉變，常被誤解為逃避責任或不夠成熟。但更準確的說法是：在無法改變結構的情況下，尋找可掌握的幸福。
他們不是不想擁有，而是理解現實後，選擇了另一條生存之路。
公平感的錯位
對長輩來說，「我們那時候更辛苦」是事實；對年輕人而言，「我們的代價更高」也是事實。
問題不在誰比較苦，而在公平感的崩解。
上一代相信，只要努力就能換得回報，這是一種線性的公平。付出與收穫成正比，這是那個時代的遊戲規則。
而現在的社會，回報與努力不再成比例：房價受金融政策影響、就業機會取決於全球市場、人工智慧改變勞動型態。太多因素超出個人控制，太多變數無法預測。
年輕人活在一個變數更大的時代。他們知道自己並非最貧窮的一代，但可能是最焦慮的一代，因為看不見努力與回報之間的連結。
如何理解這個「富而不安」的時代？
面對這樣的世代差異，我們該怎麼辦？
從指責轉向理解。每一代的生活困境都不同，拿過去的成功經驗套用到今天，只會製造更多誤解。「我當年怎樣怎樣」也許是真的，但那不代表今天的年輕人用同樣方法就能成功。
從個人責任轉向結構檢討。房價、教育、低薪問題，不是個人選擇能解決的。政府的政策、企業的責任、全球化的影響，這些結構性問題，才是關鍵所在。
從物質競賽轉向生活品質。當擁有變得困難，幸福就該回到生活的感受本身。不被比較、能喘息、能成長，這些才是新的幸福語彙。擁有一間房子固然重要，但擁有一個不被焦慮吞沒的人生，同樣重要。
幸福的代價
如果說上一代的故事是從貧到富，那麼這一代的故事，可能是從富到焦慮。
幸福不再只是資產的累積，而是一種心理的安全感。年輕人並不比上一代懶惰，他們只是活在更複雜的系統裡，面對更多無法掌控的變數。
而理解這一點，正是跨世代溝通的起點。
所謂「比較幸福」的迷思，也許該讓位給另一個問題：
我們是否能讓幸福更平均？讓每一代人都有機會，在自己的時代裡，活得有尊嚴？
這不是誰對誰錯的問題，而是我們共同面對的課題。
