作為東羅馬的繼承者,尼西亞帝國正式出現,來自於1205年狄奧多羅.拉斯卡利斯自號為正統的羅馬皇帝。在這之前,除了他的哥哥君士坦丁.拉斯卡利斯曾在君士坦丁堡陷落當天得選舉為帝外,狄奧多羅主要是以「羅馬專制公、阿列克賽三世之壻」的身分行事。