在十字軍攻陷君士坦丁堡後，自居正統東羅馬的尼西亞帝國諸帝間，第二代「約翰．瓦塔澤斯」是個宛如時空旅人般的存在。
作為中世紀中期的君主，約翰．瓦塔澤斯很古怪地提倡「羅馬人民的利益才是帝國的最高利益」，並且認為所有的支出，都應該以是否能增進人民福祉來衡量是否恰當。東羅馬帝國向來講究宮廷排場，好「震懾外人」，約翰．瓦塔澤斯雖然也不敢落下這項政治傳統，但在公開場合之外，私生活據說極其節儉，沒興趣做任何額外的花費。
有一則小故事說道，他的兒子狄奧多羅二世．拉斯卡利斯愛好奢侈，有一次穿著一件金光閃閃的袍子出遊，到處炫耀。約翰．瓦塔澤斯聽到以後，就把兒子叫過來，責罵說：
「你知道這件衣服上的黃金都是什麼嗎？是羅馬人民的鮮血！這些花費都應該花在羅馬人民之上！」
於是，在紀錄中的約翰．瓦塔澤斯，很古怪地飄散出一種羅馬共和時代、或者帝制早期才會有的政治家氛圍。活像從紀元前穿越過來的角色。
就像很多羅馬早期的故事也是政治宣傳一樣，這些故事是否為真，自然不得而知。
在帝國進入東羅馬最後的巴列奧略王朝以後，人們討厭這個王朝，更是懷念過往，將尼西亞時代塑造成「質樸、節儉、愛民、剛正」的理想黃金時代。
不過可以確定的是：約翰．瓦塔澤斯的個人能力，絕對是東羅馬皇帝Top 10之列。
在他接手尼西亞帝國時，尼西亞還只是東羅馬後諸小國之一。等他死的時候，尼西亞獨霸這個區域的局面已經基本形成，只差臨門一腳，踹開君士坦丁堡的大門。
在1261年米海爾八世意外攻破君士坦丁堡，比較像是在他的基礎上補刀。
一如一位讀者評論的：如果約翰．瓦塔澤斯是在東羅馬還更加強大的時代成為皇帝，他的功業或許遠遠不可限量。
遺憾的是，他面對的是十字軍之後的破碎河山，雖然勵精圖治，但終究侷限一方，成為繼尼西亞初代目狄奧多羅一世之後，第二位壯志未酬、沒能收復君士坦丁堡的尼西亞皇帝。
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圖片來源：
Wiki Commons, "John III Doukas Vatatzes.jpg"
資料來源：
Michael Angold, "The Fourth Crusade: Events and Context", Oxford University Press, 1975.
