1221-2年某日，此時距離十字軍攻破君士坦丁堡，已有18年左右的時間。
矢志恢復「新羅馬」、在尼西亞建立流亡帝國的迪奧多羅．拉斯卡利斯終於過世，死時四十八歲，約活躍18年之久。壯志未酬，再也沒能見到聖索菲亞大教堂。但在這場由十字軍引爆的東羅馬大亂世中，迪奧多羅．拉斯卡利斯至少成功建立了反攻的基地，並且很意外的是，他幾乎比所有曾活躍於這片東羅亂世的第一代豪雄都久：
伊比魯斯初代目米海爾．科穆寧．杜卡斯，1215年過世
拉丁帝國二代目亨利皇帝，1216年過世
羅姆蘇丹凱霍斯勞，1211年在戰場上被尼西亞擊殺
特拉比松「兄」，大衛．「偉大的」科穆寧，1212-1214年某日過世
保加利亞沙皇卡洛揚，1207年過世。
……
而在狄奧多羅死後，尼西亞帝國的大任，交到了他的女婿，「約翰．杜卡斯．瓦塔澤斯」手上。史稱約翰三世
天祐尼西亞的是，這位「約翰三世．瓦塔澤斯」也是個罕見的能人，統治時間還特別久（1222-1254）。恰恰是在他任內，尼西亞將來到新的高度，真正奠下未來能重奪君士坦丁堡、脫穎而出的基礎。
只是，在剛開始事情絕對是不容易的。除了內亂以外，新一代的競爭者也已出現：
伊比魯斯二代目，「狄奧多羅．科穆寧．杜卡斯」趁拉丁帝國衰弱，聲勢大張，往後會奪下希臘大城塞薩洛尼基，自號皇帝，成為羅馬帝位的有力競爭者。
保加利亞正統沙皇，「伊凡．亞森二世」，保加利亞第二帝國最優秀的明君之一。
……
隨著狄奧多羅．拉斯卡利斯的故去，亂世的第一階段結束，但第二階段即將開打……
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圖片：在狄奧多羅皇帝時代，1214年的狀態。
圖片來源：
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資料來源：
A. Gardner, "The Lascarids of Nicaea", Adolf M. Hakkert, 1964.
