有了小孩，夫妻間的浪漫愛情與激情會減少、親密關係會減少？但在「原始」的狩獵採集部落卻相反，小孩越多夫妻間感情越熱烈。現代社會對子女的高度期待、漫長的育兒負擔、以及父母常得獨自面對育兒壓力，讓生小孩常引導走向愛情的墳墓。
這最新發表的研究，使用了來自 25 國、3,187 名身處穩定伴侶關係的個案資料，82% 已婚，平均年齡 39 歲。參與者填寫「史坦伯格愛情三搆面量表」（Sternberg Triangular Love Scale），量表主題是親密、激情與承諾。
研究結果發現，「生小孩」這件事情，會讓伴侶間的親密與激情減少，但不影響承諾。生了一個小孩後，如果繼續生更多，已經降低的親密與激情並不會再降低，但生更多小孩也不會讓彼此的承諾增強。這研究有趣的點在於：如果跟早期對狩獵採集部落的研究比較，「原始部落」裡，生越多小孩，反而會讓夫妻間的浪漫愛情分數增加。也就是說，「生小孩會讓愛情變淡」並不是人類本能，而是現代社會高壓力與分子化的生活方式，不成比例地壓迫在某些家庭，讓許多人在承擔工作與育兒壓力後，已經沒有餘力顧及當初讓他們走向家庭的愛情。
2024年對203對新手父母的研究，發現生小孩會讓「親暱行為」明顯減少。2020年的新手父母研究，發現性滿意度降低、性慾降低、性困擾增加。同期的研究發現，生小孩後高性頻率組（約每週一次）的親密次數隨時間下降，低性頻率組（約每月一次）一樣也隨時間下降。也就是說，親密行為次數的高低差異很大，但分組來看都是下降。
2022年的研究發現，婚姻滿意度在孕期到產後 12 個月呈「中等幅度下降」，並在12到24 個月再小幅下降。不生小孩的夫妻雖然婚姻滿意度也會隨時間下降，但幅度較小。
2025追蹤瑞典 917 位父母到產後 8 年的研究發現，婚姻關係的品質在生產當週可能短暫上升，但之後隨時間點逐步下降，8 年時最低。這驗證現代社會「生小孩」常就是讓愛情淡化、走向疏離的原因之一。
多年前我曾整理一些人類學家的觀察，他們發現在狩獵採集部落裡，六歲小孩就會幫忙做家事、照顧弟弟妹妹。部落裡大小孩帶著小小孩奔跑、玩耍、學大人做事情，常會跌倒、受傷、被火燙傷，但大人不會過度保護小孩。然後小孩再大一些，就可以成為部落的生產力，出外打獵、採集、耕種。
在「原始部落」，小孩有部落裡的人一起照顧，長大一些就會成為可以幫忙父母的生產力，所以生越多小孩會讓父母間的親密與激情感更濃密。而現代社會跟狩獵採集部落、跟農業社會傳統生活截然不同，生小孩後各種壓力增加、疲憊感增加、財務負擔更重，工作、生活品質與育兒嚴重衝突，所以也就不奇怪許多年輕父母並不快樂，而各種衝突又讓離婚率節節高昇了。
