你是否曾經遇過這樣的狀況：整天埋頭苦幹，事情卻彷彿永遠做不完。這種看不到盡頭的勞動，未必先把身體耗垮，卻往往更早地侵蝕了我們的心。你長時間讀書準備，真正進到考場時卻視線模糊、頭暈目眩（這可不是比喻）。那些題目帶來的，並不是思考的樂趣或哲學層面的挑戰，而是具體而真實的恐懼、對未來的絕望感，以及持續累積的挫折。我們一個問題一個問題地解，卻發現每解完一個，世界似乎又丟回來十個新的問題。一切就像被打成死結的毛線，層層纏繞，把生活拉成一團混亂。於是，在這樣的時刻，你可能聽過——或者在心裡對自己說過——也許你該「採取策略」，用策略性思維來應對這一切。
一、策略性思維是什麼？
什麼是策略性思維？這並不容易用一句話精確定義，但可以從幾個共通特性來理解。首先，策略性思維是一種以找出邏輯為核心的理性決策過程，目的不在於單純理解問題，而是為了解決問題。這個過程通常包含分析現況、規劃行動、預測風險，以及在行動前預先思考可能的應對方式。其次，策略往往建立在「對象」之上，也就是預判某個對象可能採取的行為，並據此安排回應，這樣的預先構想與安排便構成了策略本身。若一定要將其簡化成一句話，策略性思維就是：在處理事情時，事先假設可能發生的狀況，並為之準備相應的行動。
有趣的是，當策略運用在下棋或打牌時，我們可以很自然地看到對手；但若棋局中只有自己，那麼對手在哪呢？其實正是我們自己本身。更精確地說，是那些可預期卻總會冒出來搗亂的人性因素——惰性、恐懼、不耐煩、粗心，或因疲勞與失焦等狀態而產生的錯誤。那麼策略性思維的作用，就是在行動開始之前，先為這樣的自己設計一個可預期、可防範的環境，藉此降低犯錯的機率，並提高行動成功的可能性。
策略性思維不只是應對別人的手段，更可以拿來對付自己
二、策略不只是為了更有效率，而是心態的成長
對於自己人性上的普遍弱點所導致的錯誤應該很好被理解。但關於恐懼與無知這部分我想特別提一個很好的例子，就是台灣國高中生面對的升學考試。
我以前在補習班教數學，其中一個很重要的工作，就是教學生如何面對升學考試。對他們在考試中常見的狀況，比起反覆檢討「哪裡不會」或「為什麼沒準備好」，我會先替他們建立一條 80 或 100 分鐘的考試時間軸（取決於他們是考會考或學測）。這條時間軸會切分成數個階段並做出決策指引：例如一開始的 10 分鐘快速辨識可得分的題目；在約 60 分鐘時做出是否檢查或繼續解題的決策；安排一個審視這次考試現況的階段性判斷；以及在時間接近尾聲時提醒自己進行整理等等。我們在每一個階段，預先設定清楚的行動重點與決策原則。這樣的設計目的，並不是提升學生的知識水準，而是讓他們在高度壓力與疲勞逐漸累積的狀態下，仍然能依循既定結構做出相對穩定的判斷。透過事前規劃決策節點與行動順序，一旦學生在考試前與我討論並理解這些策略，考試對他們而言便不再只是即時反應能力的比拚，而是一個可以被預先安排，並用來對抗恐懼、失焦與慌亂的行動過程。這些正是為了應對「我們自己」而所設計的決策系統，而這也構成了所謂的策略。
當我向學生說明這樣的考試策略時，他們往往露出不可置信的表情，彷彿從未有人與他們討論過，原來考試本身也可以被這樣處理。這並不是因為他們缺乏能力，而是從未被提供一套可依循的思考框架。一旦這個框架被說清楚，行動路徑隨之變得明確，恐懼與壓力便會大幅下降。策略在此所建立的，並非空泛的信心，而是一個穩定、可重複的行動環境；它不涉及人格缺陷，也與聰慧與否無關，而是在實際行動之前，先替人設計好一種不易失序的做事模式。這樣的結構，不僅能提升當下的執行品質，也為後續的工作方法與專注狀態創造了更好的條件。
另外，我們特別指出一點：策略性思維的核心並不在於技巧本身，而在於行動之前所建立的心理結構。當一個人事先知道在不同情境下「該做什麼、先做什麼、做到什麼程度即可」，未知感便會顯著降低，而恐懼與逃避也會隨之減弱。這並不是意志力的問題，而是一種對行動環境的預先設計。也正因如此，策略性思維本質上是一個關於心態如何被建立與支撐的思考，而非個人能力高低的問題。
策略性思維，本質上是在行動前先把心理狀態穩住
三、不做策略性思維的理由
如果策略性思維真的是一種能降低恐懼、減少失誤、提升執行穩定度的方法，那麼，它理應早已成為人們普遍使用的方法，不是嗎？然而，現實卻恰好相反：人們往往在最需要策略的時候，選擇不用。多數人其實並非不了解策略的價值，而是心裡很清楚，一旦開始策略化，就意味著必須先付出啟動的心力，暫時停下來思考，卻未必能立刻看到成果；再加上過去並不總是成功的經驗，更容易讓人說服自己：「現在直接做，可能還比較實在。」簡單來說，至少有三個原因。
第一個原因在於，策略性思維本質上是一種高度主動的做事方式。相較於依循權威給出的現成答案——老師告訴你怎麼學、老闆告訴你怎麼做、社會告訴你什麼選擇才算正常，有策略地行動意味著必須先停下來，自己判斷一次方向與順序。老實說，照著他人的指引行動，本來就比較省力，也更安全；當結果不如預期時，責任似乎也能被分攤。這樣的選擇並不愚蠢，尤其在經驗不足的階段，跟隨成熟做法往往是有效率的學習方式。然而，當這種依附長期取代了思考本身，人便容易在不知不覺中失去對行動的主導權。策略性思維之所以違反直覺，正是因為它要求人承擔額外的思考成本，而這份成本，在短期內往往看不到立即的回報。
第二個理由是思考策略「看起來」是一個多餘的步驟。這有點像是我們花了大把大把的時間去檢查地圖的每個細節，但是我們當然仍要花力氣走完我們該走的路。那思考的時間不就是浪費了嗎？在時間或壓力的催促下，策略容易被誤解為拖慢進度的思考，而不是為行動鋪路的準備。再加上，相信大家都有經驗，我們都曾經因為過度思考而讓問題不斷增生，反而削弱了行動力，於是讓「想太多不如先做」成為了一種看似務實的結論。然而，這種抗拒並非來自策略本身，而是來自不當的思考方式。真正的策略性思維，目的並不是無限擴展可能性，而是替行動劃出清楚的範圍，將注意力集中在當下最關鍵的決策上，使行動更聚焦，而非持續發散、逐漸失去效率。
前面這兩個理由，最終往往會匯聚成第三個、也是最致命的原因：
過去那些並不愉快的經驗，逐漸削弱了我們對策略性思維的信任。
許多上班族應該都不陌生這樣的場景：會議開了大半天，卻說不清楚到底在對齊什麼；溝通沒有因此減少，只是不斷輪流報告上週做了哪些事——而這些內容，理論上本該只是策略中的檢驗或資料蒐集階段，卻沒有進一步收斂成結論或決策。於是，會議被貼上「沒意義」的標籤，參與其中的人昏昏欲睡，討論過的事情隔天可能被推翻，甚至什麼都沒有真正決定。
學生有人花了一整天排出看似完美的讀書計畫，卻很快發現計畫永遠趕不上變化：一道數學題卡住了所有安排，讀書節奏反覆被環境打斷，原本的規劃形同虛設。於是，一個極其實際、也極具說服力的念頭浮現——與其花時間搞什麼策略，不如多解兩題數學、多背十個單字、多處理一份文件，甚至乾脆滑一下手機休息一下也好。久而久之，我們習慣用「兵來將擋，水來土掩」的方式過日子，一個問題解決一個問題，在不斷應付下一個未知狀況的焦慮中循環，並在這樣的夾縫之中，短暫地享受著偷懶所帶來的微小歡愉；又或者，更糟的是，我們開始把這樣的狀態，視為理所當然。
我們不是不需要策略，而是逐漸不再相信它。
四、結語
所以，策略性思維是有必要的嗎？答案其實相當明確：是的，它確實有其必要性。特別是在一個變動頻繁、不確定性高度集中的時代裡，若無法在心理建設與實際行動之間建立連結，人往往只會在壓力與反應之間疲於奔命。然而，真正的難點並不在於理解策略的重要性，而在於克服我們對策略性思考本能上的不信任。某種程度上，大腦就像一個面對不適情境的孩子，需要鞭策與紀律，也要搭配適當的甜頭，循序地建立安全感與回饋，才能逐步累積對策略性思維的信心。至於策略究竟該如何被正確地使用，我們下回再見。
