企劃 | 謝馨霈 圖 | 阿瓜是廢瓜
校閱 | 伊甸臺北市私立頤福社區式長期照顧服務機構主任張沛瑜
參考資料 | 衛生福利部心理健康司
隨著臺灣步入超高齡社會，長輩的心理健康議題愈加受到重視。世界衛生組織推估，全球老年憂鬱症盛行率約為10%，但臺灣老年憂鬱症盛行率卻達13.3%。當長輩出現查無病因的身體疼痛、情緒起伏改變、活力明顯下降等情況時，這些看似不起眼的改變，可能是他們默默發出的求救訊號。
其中常被忽略的是「老年憂鬱症」。老年憂鬱症與成人憂鬱症的診斷準則相同，兩者雖有相似之處，最大差別在於，年齡須是65歲以上，且症狀表現強度可能較成人憂鬱症多。由於其症狀容易與其他身體疾病、失智症或藥物副作用混淆，使得老年憂鬱症難以被及時察覺。
老年憂鬱症常見的五大徵兆：
1. 情緒像在搭雲霄飛車：常感到低落、失去對生活的期待，或容易因小事生氣、激動，情緒變化明顯影響日常。
2. 越來越安靜：漸漸地降低對外出或社交活動的興趣，傾向長時間待在家中，進而加深孤獨與隔離感。
3. 出現負面想法：覺得人生沒有意義，對生活失去盼望。
4. 身體小警訊：食慾減退、失眠或睡太多、長期感到疲倦等。這些身體變化常被誤以為是正常老化，但其實可能與情緒低落有關。
5. 腦袋出現模糊感：出現反應變慢、注意力不集中、記憶力變差等情形。這些症狀容易與失智等認知障礙混淆；若是短時間內，突然出現劇烈變化，更可能與憂鬱症有關。
除了上面的徵兆外，有些長輩則會出現認為自己得了嚴重的病，或是不明原因的疼痛、便秘、體重下降等情形，每位長輩表現憂鬱的方式都不同，但只要察覺到他們的生活習慣或情緒有明顯的轉變，請別擔心，只要及早尋求專業協助，透過藥物、心理支持、運動和日常照護的調適，大多數長輩都能找回生活的笑容和動力。
如何預防老年憂鬱症？
1. 維持健康的飲食：均衡攝取蔬果、蛋白質與水分，少油炸與過多加工食品，讓身體保持活力。
2. 建立良好的社交互動：經常與家人、朋友互動，參加社區活動，保持心情愉快，減少孤單感。
3. 保持定期運動：每天或每週固定運動，如散步、伸展或簡單體操，有助提升身心健康。
4. 維持足夠的睡眠：維持固定作息，確保睡眠充足，讓身心獲得充分休息與修復。
資料來源：伊甸園電子報 2025.12.11 NO.467
