舊約聖經《傳道書》是在整本聖經中少有的「減法」概念著作，也就是閱讀這部著作，會給人有消極、去慾望的感覺。《傳道書》卷名來源是取書卷中第一個希伯來字，原文意是「在大會中宣講」，若譯成希臘文，就與我們所說的「教會」是同一字源。一說到傳道書，略為了解的基督徒馬上就會說這本書的鑰字是「虛空的虛空」。虛空是個負面的詞句，給人感覺到消極的思想。曾有人將《傳道書》與中國經書《莊子》來做比較，就可知一斑。如果《傳道書》是傳負面的信息，它就可不必列入聖經正典中了！《傳道書》究竟是怎樣的經卷呢？其實，《傳道書》是在探討生命的真正意義，及教導我們如何過世上的生活。認識《傳道書》，能夠建立信仰中的靈命，讓我們過個有深度的人生。
希伯來文「虛空」的意思，是指氣息。可以理解為流動的空氣，看不見摸不著。人看不見摸不著時，就認為是虛幻的、無意義的。因此，衍伸出來，氣息就是虛空抽象的。但我們想想，神不就是看不見摸不著的靈嗎？這靈也就是一種氣息。既然我們不能說神是虛空的，當《傳道書》說虛空時，它就不全然是負面的用詞。法國神學家伊魯在他的傳道書默想中，認為虛空有他在修辭學上反諷的作用。虛空是一種發現和結論，在發現和下結論前，都有一段時間的觀察和歷程。伊魯用其他研經學者的意見，從希伯來文看到虛空與創世紀的亞伯是同一字音。我們對亞伯的了解有限，但知道他的獻祭被神悅納；但他的生活被他哥哥該隱破壞，他過去的一切敬虔公義，都轉眼成空。對亞伯而言，他短短的一生結論是虛空的。然而，亞伯的生命是信仰真神的典範，他的生命是有意義的。虛空，是經過了很多時間和事情後，才會進入到他裡面；而最高級的虛空，也就是虛空的虛空，卻是在上帝之內，甚至是在上帝以前的狀態。所以，只要是我相信神，我們所遇到的虛空，在神裡面仍是有意義。所以，虛空對人來說，是浪費了時光做些無用的事情；但在神來看，人一定會進入虛空，但這就是認識神親近神的機會。人類不能避免虛空，就算信徒也不能；但我們在虛空經歷的路途中，就學習到相信依靠神。
傳道書一章4到11節那裏說：「一代過去，一代又來，地卻永遠長存。日頭出來，日頭落下，急歸所出之地。風往南颳，又向北轉，不住地旋轉，而且返回轉行原道。江河都往海裡流，海卻不滿；江河從何處流，仍歸還何處。萬物滿有困乏，人不能說盡。眼看，看不飽；耳聽，聽不足。已有的事後必再有；已行的事後必再行。日光之下並無新事。豈有一件事人能指著說這是新的？哪知，在我們以前的世代早已有了。已過的世代，無人記念；將來的世代，後來的人也不記念。」這是一段說明人類歲月循環中生命的內容，如同跑輪圈的老鼠。人生面對的第一個問題，就是時間。什麼是時間？手錶顯示的時間，日曆顯示的時間，日起日落的時間，所有的時間都是人賦予定義。一隻狗沒有時間觀念，一隻鳥不會計畫時間，宇宙本來沒有時間，一切都是存在的延續。我們說自己沒時間嗎？錯，只要我們活著，就在自己定義的時間中。傳道書一章4到7節，說明人們的生命在持續的時間中，算不得什麼！使徒保羅死了，馬丁路德死了，國父孫中山死了，但地球還是在自轉，河水海水還在循環，宇宙並沒有改變多少。但從8到11節，《傳道書》作者訴說人對時間的厭煩，因為人在生活的時間中，沒有什麼新鮮事讓這會思想的頭腦刺激一下。歷史會重複一樣的事情，或許人不同，空間不同，但事情是一樣的。為什麼我們會覺得有些事情很新鮮？那是因為我們不曉得過去某時代發生過。人的歷史是忘卻的歷史，對過去的事不在乎，如10和11節所說，我們不太去探究歷史。在不認識過去的背景下，我們追求的是膚淺，及時行樂，自然就虛空了。而在傳道書三章14到15節那地方說：「我知道 神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。 神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。現今的事早先就有了，將來的事早已也有了，並且神再尋回已過的事。」這句話明白表示了：我們生命真正的意義，是活在當下，只要做好現在的事。因為在神的眼中，現在就是永恆。15節說，現今的事有了，連將來的事也有了，亦即在上帝來說，過去現在與將來都是一樣，在神沒有時間的存在，神就是永恆。因此我們隨時都活在神的永恆中，不是過去我們做了什麼，或將來我預備做什麼，而是我現在做的是否在神的氛圍中是正確的事。14節說到上帝所做的是永存的事，這永存就是神不變及有效的本性。當神向我們彰顯了他的永存性，也就是要我們如14節後半所說，在神面前敬畏祂，如新約《提多書》二章11到12節「 因為神救眾人的恩典已經顯明出來，教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日。」美國總統林肯曾說過的這句話：「生命有如文章，在乎內容，不在乎長短。」在神的永恆中，沒有時間的長短問題，只有生命有以意義與否的問題。敬畏神，就是有意義的生命。
