本文首刊於開根好，特此致謝
簡靜惠女士近期（2025年11月）出版的《面對老，我有備而來》一書，描述了她學習怎麼樣和自己的「老年」和諧相處，以及在「老年」中，仍然持續的學習各種事物。這本書，觸碰了我們心中避談「老」、「老化」等議題的那種不安、無奈甚至忌諱；簡靜惠直陳她個人的經歷、情感，但這樣老化的經歷，其實卻是我們許多人都將會遭遇、正在遭遇的生命實況。於是，這本書便可以啟發我們每一個都會變老、正在變老的人：因為，「老」、「老化」，正是成長、發展的另一種講法罷了！老化與發展，正是我們小孩、青壯年和老年人的生命本身。所以，我們不能拒絕它，只能在（「老化」）這個根基上，建造自己更豐富的生命。這樣說下來，這本書《面對老，我有備而來》的主題：也就是學習如何和「老」和諧共處，以及在「老」之中學習其他事物這兩點，對於我們每一個人而言，也都是必備的生活之道。
不過，人們之所以常常畏懼於談到「老」，似乎也是可以理解的。即便不談到人與人之間的「比較」、不同社會與文化的風氣等等，僅從人類身體來看，「老」則往往和「病」（至少對身體較常維持在健康的狀態的人來說）、某些（年輕時也有的）能力的減弱等問題，被聯繫在一起。我們當然希望自己能做愈多事愈好、完成自己愈多的願望愈好；能夠為了自己願意的事情，支撐得愈久愈好，像是熬夜。但是，長大和老年卻教導我們，不該熬夜，不應該無視生活的平衡、健康而一味的往前衝刺，應當要考量實際的身體情況、限制來實踐願望；否則，對身體的影響，可能很快就會在近幾天內反映出來。從「我們想要實現自己的願望，愈多愈好」的這個角度來看，老化對我們的生活，彷彿是一種阻礙。但，真的是這樣嗎？如果我們再仔細想想，其實身體有限制、時間有限制、必須要重視健康與平衡的生活等等，對年輕人也應當是這樣啊！在我們實現願望的過程中，須要「量力而為」。這不是要我們妥協，而是要人更通盤的考慮自己身體的、心情的與外在環境的情況來行動，承擔起自己的行為可能造成的影響。所以，「老化」並不是一個截然不同的東西，突然闖入了我們的生命；而是我們的生命，一直以來的實際情況，只是常常被我們忽視了。我們各個年齡階段、人生階段的人，都須要尊重自己的實際情況，尤其是健康的狀況，來開展自己的生活。
本書的另一個主題是「學習」。眾所周知，簡靜惠女士長期在台灣推廣閱讀，對教育有很大的貢獻。讀書當然不是「學習」的唯一方法；但難以避免的是，在今天的不少領域中，如果要呈現出更細緻、詳盡的內容，「書」往往仍然是最常見、也最合適的方式（這沒有排除以後可能有更合適的載體與方式）。從我們前面的討論也能看到：在生活中，學習如何和「老」和諧相處，也是一種學習，而且是一種非常重要的生命學習。不過，這點和「在閱讀中學習」，也並不衝突。在這本《面對老，我有備而來》的描述裡，簡靜惠也常常提到她透過不少書本，學習到了如何回應「老」的心態與方法。
就我所知，不少老年人拒絕讀書的原因，常常是「眼睛花了，精神不好」。這的確也是一個很影響到生活是否舒適的問題。簡靜惠女士在本書提供了她的方法：
由於看長篇論述或小說會花太長時間，我便改看輕薄短小的散文或小故事，也會找些大字版的圖畫書來看，這才發現童書和繪本還蠻有趣的，故事很簡單，內容也精闢、雋永，耐人尋味，大人和小孩一起看也很適合。
我愛讀書，尤其是年紀大了之後，眼力較弱，需要看大字版的書，在日常的閱讀範圍內，偶爾就會選擇童書，不但字體大、主題清楚，也能重新享受孩提時、或是作為母親陪小孩閱讀時的樂趣。
童書裡的小故事，可以幫助孩子了解人際關係中常見的問題，引導他們自主去面對問題，並解決問題。但沒想到在我老年的時候，因為看了這些童書，回想起自己過去曾遭遇的親子問題。
這便是一個很好的範例，讓我們看到：只要是好書，它們便往往是可以跨越類別、跨越讀者之間的藩籬的，使得許多不同的人都可以讀來獲益。不過，畢竟不同的人，可能還是會想要追求不同的知識；如果他想看的內容，完全不在童書這個載體中怎麼辦？我想，看電影、上課、去到有意思的地方旅遊等等，一樣是閱讀這個世界的一種方式。我在這裡想說的是：年齡成熟之後，一樣可以有目標、有學習的動力及其快樂；也許我們可以預先思考自己大致想要學習什麼，以這個「尋求了解」的眼光去看待生活。在生活中，我們一樣可以學習到許多東西：許多幫助我們更好的實現自己的願望、健康的生活著的美好事物。
2025/01/01
