少年時期的天空，總像蒙了一層擦不掉的灰。那時的我，在校園裡像是個透明人，成績單上的紅字和生活中的跌跌撞撞，讓我對未來不敢有任何想像。
「想不想去看看外面的世界？」導師遞過一張報名表，語氣溫柔。那是中正預校的招生簡章。在那個年代，像我這樣被貼上「放牛班」標籤的孩子，往往是老師達成宣導業績的對象。導師看出我的猶豫，加碼說道：「報名費老師幫你出。考完試，請你吃好料的！」十五歲的我，從沒離開過家鄉，沒坐過公車，更沒進過電影院。想到能搭車去遙遠的鳳山，還能吃到夢寐以求的鹽酥雞與冰淇淋，我眼睛一亮，用力地點了點頭。那個點頭，成了我人生最關鍵的轉折，也拉開了一場蛻變的序幕。
軍校的生活，比想像中嚴苛許多。清晨嘹亮的號角聲、整齊劃一的步伐，取代了自由的空氣。長官總說：「合理的要求是訓練，不合理的訓練是磨練。」在那段日子裡，我像是一台精準的機器，重複著一個口令、一個動作。每當夜深人靜，孤單感襲來，我就像斷了線的風箏，只能躲在被窩裡，任憑淚水浸濕枕頭。那些曾經被父母放棄、甚至進過看守所的荒唐往事，像是一道道難以抹滅的刻痕，深深刻在心底。
挫折就像是磨刀石，雖然痛，卻能磨出毅力。
七年後的畢業典禮上，陽光耀眼奪目。在浩大的軍容前，國防部長親手為我佩掛上中尉官階。他拍拍我的肩，期勉我們要成為國家的清流與中流砥柱。那一刻，滾燙的淚水再次奪眶而出，但這一次，不是因為委屈，而是因為感動。
我從沒奢望過，一個曾經迷失的孩子，有朝一日能擁有大學學歷，能抬頭挺胸地站在陽光下。那段灰暗的過去並沒有消失，而是化作養分，讓我在人生的轉角處，遇見了向陽的自己。
