遠遠地看，那城，兀自高傲地矗立著。天守閣周圍所搭起的鷹架，意味著經歷地震之後，修復的承諾與決心。這是熊本城，這座被以牢不可破、堅不可摧聞名的城堡，不僅承載著許多歷史的過往，那關於守護城內人們的決心，從未動搖。如今，在遭逢2016的大地震後，屋瓦陷落、城牆坍塌，也許反而成就了人們守護這城的心意。人與城，就在那相互守護之間，慢慢地積累著情。守護，其實奠基於相信，望著城牆上那一顆又一顆的巨石，即便曾經傾頹、即便曾經遭逢敵軍的破壞，卻依舊稱職而堅毅地扮演著既有的角色。那乍看之下的單純，卻贏得了相信，贏得了深情的對待。
抵達熊本市，是否要去熊本城，對旅人來說，若是在2016年以前，詢問這個問題，往往會讓人感到荒謬，因為答案是無庸置疑的。然而三年前那讓人餘悸猶存的大地震造成熊本城的坍塌，導致城郭得要封閉整修，至今仍然只有開放二之丸廣場、城彩苑以及加藤神社等處。於是乎，這個問題也就成了旅人心中的罣礙，尤其是在時間有限的情況下，取捨之間倒也費盡思量。然而實際抵達熊本市之後，竟覺得那樣的猶豫只是庸人之擾。因為不知怎地，手握方向盤的時候，彷彿下意識地依循著道路上的指標，逕自往熊本城而去。原來心裡頭早已悄悄認定著，不管開放與否，彷彿來到這兒，就會想要親近這座擁有「銀杏城」美譽的城郭。
從城彩苑貼近熊本城，彷若試著去感受那過往的繁華。尤其模仿江戶時代的市集風光，瀰漫著一種閒適與幽雅。店家的吆喝聲，旅人的歡笑聲，在那仿古的建築與街道之中，悄悄地醞釀著一種浸淫在其中的陶醉。從一旁的階梯拾級而上，熊本城的身影躍然而出。也許是因方才感受著城彩苑的「生活日常」，突然看見那關於守護的城郭，不禁莫名的激動起來。因為在那當下，更加深刻地體悟到，關於守護的真諦。
戰爭，每每讓人聞之色變。因為生活可以在剎那間，被無情地擣碎，甚至生命都隨時可能劃上休止符。是故，在那當下，往往極其卑微地祈求著「生」，其餘的部分都已變得其次。可是在許願清單上率先被劃除的生活的日常，卻又弔詭地在心底盤桓著，進而形成一種活著的目的與希冀。也就是說，面對戰爭的無常，活下來往往成了唯一的企求，然而支撐著活下來的意義，卻是那曾經的日常。亦即，前者關注的是身，後者影響的是心，活著得要有身，活出意義得要有心。而面對戰爭，那樣的渴望也只能寄託在城郭。這也就不難理解，從城彩苑望見熊本城時，內心的震顫，以及油然而生的一種感懷。
順著牆圍而行，首先遇見的是受到地震影響較小的「未申櫓」。「未申」指西南方，而「櫓」或可視為一種守衛塔，也可以稱為角樓，那是沿著城牆而建的塔樓，也可以是衛兵守望的瞭望點。抬頭仰望，那對稱而齊整的木造建築，搭建在堅固的大石之上，雖然兩者都拉出筆直而堅毅的線條，卻因為色澤的差異而衍生不同的感受。凝視的過程中，材質與顏色的交互影響，竟讓人有種剛柔互補的觸動。可也在那過程中，同時感受到兩者共同展演著守護的決心，更在那樣的氛圍裡，鋪陳著一種心安。
從未申櫓走到位於城郭西北方的「戌亥櫓」就會經過極為著名的「二之丸廣場」。日本典型的大型城郭會有三進的設計，位在城堡最中心的稱做「本丸」，接下來則是「二之丸」，然後是「三之丸」。這也就說明了所謂二之丸廣場其實是在熊本城本丸的城牆之外。而本丸之中，最主要的塔樓就是「天守閣」。行走在步道上往右一看，視線跨越城圍之後，可以看見熊本城居高臨下的大小天守閣都正在整修之中。而另一邊二之丸廣場那高聳的大樹，正與其遙相對立著。心中不禁想著，塔樓與樹，彷若再次展演著剛與柔的共存。樹所賦予的生活的美好，與塔樓所意味的守護的堅毅，也許正好呼應著心與身的渴望與呵護。
戌亥櫓位在城郭的轉角處，隨著越來越靠近，其高聳的木造建築下，竟然有部分的土石已經崩塌，想來那必然也是地震使然。而繼續繞行牆圍遂能來到「加藤神社」，沿路的牆圍堆滿了預防繼續崩塌的砂石袋，那地震所帶來的傷害如此迫近，卻仍難掩一旁隨風搖曳的櫻花樹的風采。加藤神社所供奉的正是建築熊本城的加藤清正，其不只是日本戰國時期極為著名的武將，在土木建築上也有過人的天賦，而熊本城正是展演著其築成技術的成品。也許因為對於自己所蓋的城郭有絕對的自信，所以加藤清正還考量到當敵人無法攻陷時，必然以圍城作為最後手段。於是他在城內廣植銀杏，就是為了食物供應的需求。
才一走近加藤神社，旋即被迎面而來的巨大銀杏樹所吸引，走近一看樹幹上的第一個分支點，還有一個小型的鳥居，以及鳥居之後的神社。由此也可感受到人們對於樹的重視與推崇。當樹木也是神祇之時，那彷彿也就更加強化了關於守護的意涵。望著高聳入雲的銀杏樹，不禁想起了，關於熊本城的銀杏曾經有一則故事。那就是加藤清正在建築熊本城時曾經預言，當城內所栽種的銀杏樹長得跟天守閣一樣高時，就會發生戰亂。結果竟然真得在多年之後，爆發極為險峻的西南戰爭。當年西鄉隆盛率領薩摩武士以大砲圍攻熊本城，竟然無法攻陷，而奠定熊本城在人民心中那堅不可摧的意象。不禁讓人更加佩服著，加藤清正的才華與遠見。
時值夏季，不論是銀杏還是櫻花都展現著飽滿的青綠，腦海裡不禁想像著春天櫻花盛開時的粉紅，秋季銀杏樹葉轉變而成的鵝黃。那不單單只是妝點與陪襯，那更可以視為生活的本然與精彩。色彩的更迭、畫面的翻飛，雖然只是想像，卻足以讓人嚮往著生活於其中的浪漫與絕美。這一切彷彿也更加呼應著，若說城郭保護著人們活著的可能，那麼樹木則守護著人們活著的精彩。關於身與心，熊本城展現著守護的堅毅與美好。立在銀杏樹旁，望著不遠處正在修建的天守閣，不禁想像著，當年天守閣耐心地等待著銀杏長大，而後共同擔負起守護的責任。如今銀杏回過頭來等待著天守閣的修復，也許未必是為了承擔抵禦外侮的侵略，而是早已在多年共存合作的默契裡，共同訴說著關於守護的真諦。
回程再次經過二之丸廣場，黃昏的光線灑落在大樹的枝葉上，微風輕輕地吹動著，光線閃爍而迷人。不遠處的天守閣同樣印照著那帶點暈黃的光線，建築體本身的稜線展露著一種關於城郭的堅毅。三百多年的歲月，城依舊是城、樹依舊是樹，城、樹、人就這麼編織著關於熊本城的故事。感動之餘，也願意相信著傾頹只是過程，故事還會延續下去，關於城的剛，關於樹的柔，關於人的情。
