北齊文武官員大多貪暴，這是從先前高歡在東魏時代就延續下來的風氣。高歡有自知之明，這從他跟杜弼的互動就可看出來。
杜弼不是那個貪暴的角色，相反地，杜弼恰恰是經常勸諫高歡，應該嚴加懲治貪腐官吏的漢官。然而，高歡雖然同意杜弼的看法，卻擱置杜弼的提議，並且，提出了自己的「道理」：「杜弼啊，你來，我跟你講。世風日下，爛不是爛一天了。」（弼來，我語爾。天下濁亂，習俗已久。）
「現在很多將軍、部下的家人都在關西，在宇文黑獺（宇文泰）那裡生活，黑獺常常用這招來招降納叛，離間我們。軍心可不一定向著我們啊。」（今督將家屬多在關西，黑獺常相招誘，人情去留未定。）
「江東那邊，又有個吳地老頭蕭衍，就在那邊搞衣冠禮樂的事，所以中原士人，都以為他才是正朔。」（江東復有一吳兒老翁蕭衍者，專事衣冠禮樂，中原士大夫望之以為正朔所在。）
「如果我開始嚴刑峻法，那將軍都投靠黑獺，士人都投靠蕭衍。這樣人才都沒了，怎樣治國哪。你等一下，我會記著你的建議。」（我若急作法網，不相饒借，恐督將盡投黑獺，士子悉奔蕭衍，則人物流散，何以為國？爾宜少待，吾不忘之。）
總之，就是高歡需要這幫人替他打仗治國，選擇對他們平常的惡行睜一隻眼閉一隻眼。
然而，沒過多久，杜弼又跑來跟高歡理論，建議老闆要懂得「欲討外寇，先除內賊」的道理。高歡火了，於是張口下令，一群凶神惡煞的戰士立刻站成兩排，手執利刃、長矛，張弓引箭，然後命令杜弼從他們中間走過去，唬得杜弼屁滾尿流。杜弼好不容易膽戰心驚地走完，高歡才開口數落說：
「你看看你，他們弓箭都還沒射、武器還沒刺過來，你就嚇成這副德性。我這些老兄弟平常出生入死，貪點東西算什麼，不要老是只會依循常規。」（箭雖注，不射，刀雖舉，不擊，矟雖按，不刺，爾猶頓喪魂膽。諸勳人身觸鋒刃，百死一生，縱其貪鄙，所取處大，不可同之循常例也。）
在此之後，杜弼不得不口稱「愚癡無智，不識至理，今蒙開曉，始見聖達之心。」退了下去，表面上看，問題是壓下來了。
只是，恐怕高歡心裡自己也知道，高歡集團的吏治確實是一個需要處理的弊病。拿軍隊唬唬杜弼，終究只是操縱人心的話術，只能堵人嘴巴於一十，並不能真正長治久安。
這個問題，高歡本來應該是要留給長子高澄來處理的。但隨著高澄被暗殺、次子高洋又在後期酒精中毒，北齊吏治改善的問題就遙遙無期了……
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圖片來源：
Wiki Commons, "北周･北斉･陳･後梁.PNG"
資料來源：
李百藥，《北齊書》
