系列文章：學好生物的秘訣（上篇）

　　生物這門學科的內容，有實際也有抽象之處。想知道學好生物的秘訣，不妨先來認識生物學的字源，探究字源能讓我們了解這門學科的中心思想，了解中心思想後，本文將再利用抽絲剝繭的方式，揭開一層又一層生物學家關心的基本議題，讓你了解生物學的基本元素，並在後續文章，從這些元素中推敲生物的學習方法。

生物學的英文是「biology」，翻開牛津字典，我們發現這個字拆開就是「bio」與「-logy」，「bio」、「logy」其實都源於希臘文：「bios」意思是生命（life），「logy」則是指「研究某樣主題的學問」（denoting a subject of study or interest），所以生物學就是在研究「生命」，但「生命」的基本元素又有什麼呢？

　　既然生物學是在研究「生命」，我們就得繼續往下拆解，追溯生命的根源，才能知道這們學科的具體內容。首先，生命能被我們觀察，證明他是「實體」，即擁有某樣可見的肉體或是構造，從研究生物中的可見構造與系統開始，到一條條在生物體內的（化學）反應，便能揭開這樣生物如何存活，更進一步展現多采多姿的生命現象，因此在國、高中基礎生物研究的第一項內容就是關注「動物、植物、原核生物......的基本構造」；研究「各式的系統、器官」，如：循環系統、消化系統、神經系統、心臟、肺臟、腎臟、消化管....，但生物學家並不就此滿意，除了研究動植物構造的解剖生物學，他們還要再往下拆解。

　　隨著科技發展，生物學家發現除了那些肉眼可見生物實體構造，生物還有更小基本單位，即「細胞」，於是生物學家便嘗試解開「細胞」裡面的胞器與運作方式，發展出「細胞學」。一架架的顯微鏡，還帶領生物學家探索許多原本因肉眼察覺不到，而被忽視的生命，比如「微生物、細菌」與介於生命與非生命之間的「病毒」（參見左側伊波拉病毒附圖），「微生物學」因此誕生。

　　但只從單一存在的生物個體來研究生命是足夠的嗎？顯然不足。生物學家於是將關注生命的範圍增廣，並將目光放遠，開始研究由「個體」組成的「群體」，並替每個群體分類，形成了生物分類學。「生命」會與「生命」相遇，於是生物學家著手研究個體之間的交互作用，例如：競爭、掠食、共生；「生命」還會產生新的生命，因此生物學家必須研究生命的「繁殖」，以及當新生命誕生時，基因如何傳承與變化。「生命」必須有生存資源，因此生物學家也關心整個「生態圈」，以及「生態圈」裡的元素如何循環。最後，人類的野心與欲望永遠無邊無際，在近代生物學裡，人類開始嘗試改造或利用生物，便產生了「生物工程」與「仿生學」等。

　　了解生物學家關心的大致議題後，我們便能推敲學習生物的正確方式，並看到生物學的宏觀架構，將不會再一言以敝之，告訴別人學習生物就是背下全盤重點，下文作者將具體分享生物的學習方法。