日文中有些漢字或單字，因為源自於中文，所以會跟中文字有一樣或近似的意思。「花」「鼻」，嘿！跟中文一樣。練習發音看看，「はな」「はな」？？
原始日文，只有語言而沒有文字，語言的結構以「單音」為基礎，要表達一個完整有意義的單字，有時候只要發一個音，有時候是兩個音，也可能需要三個音以上。不像中文的發音，完全利用聲母和韻母連結發音，最後只要發出一個音節，就能是一個有意義的單字。比如說，日文唸「は・な」兩個音節，這可以表示「花」的意思，而中文則只需要發一個音「ㄏㄨㄚ」，就能表達「花」的意思了。
同樣是由「は」和「な」兩個假名組合成的單字，可以是「花」「鼻子」「鼻水」等意義。這時候，日文的「重音」可以是辦別異字的好方法。比如只唸單字的「はな（花）」或「はな（鼻）」時，聽起來是一樣的，但是如果把單字放在句子裡，即使後面銜接相同的助詞，卻會有不同的發音方法。
桜の花がきれいです。（櫻花很漂亮。）
→「は・な・が」要發音成「高・高・低」
彼女は鼻が高いです。（她的鼻子很高。）
→「は・な・が」則發音成「高・高・高」
又比如當「は・し」的發音「一低一高」時，是「筷子」的意思；但是唸成「一高一低」時，則是「橋」的意思。這發音的相對高低，就是所謂日文的「重音」，也可稱為「音調」。想像為五線譜上相鄰的音階，就如發出Mi和Fa，或Mi和Re的音。
日文的重音，一般有以下幾種。但請先遵守第一要件：第一個音節跟第二個音節的發音，一定高低不同。
【頭高型】又稱1號音。
第一音節高，後面維持低音。後面所接的助詞或助動詞也是低音。
あめ（雨） アイス（冰） おんがく（音樂）
あ め ア イス お んがく
【中高型】又稱2號音
第一音節低，第二音節高，第三音節以後維持低音。
にほん（日本） ひこうき（飛機）
に ほ ん ひ こ うき
【平板型】又稱0號音
第一音節低，後面維持高音。後面所接的助詞或助動詞也是高音。
かお（臉） かばん（皮包） えんぴつ（鉛筆）
か お か ばん え んぴつ
接助詞的「は」
か お は か ばんは え んぴつは
【尾高型】重音號碼隨音節多寡而改變。如3個音節就是3號音
第一音節低， 後面維持高音。但緊接著的助詞或助動詞等，則降為低音。
みせ（商店） はさみ（剪刀） いもうと（妹妹）
み せ は さみ い もうと
（2號音） （3號音） （4號音）
接助詞的「は」
み せ は は さみ は い もうと は
原則上，背單字時如果能夠一併將重音背起來，唸出來的日文，一定會更接近日本人的發音。但是在日本這個面積不算小的國家裡，並不是每一個地區的每一個人，都依照同樣的語調在說話。比如說，同樣是「花」，東京人唸尾高型的2號音；大阪人可能大部分會唸頭高型的1號音。就像台北人唸中文，和高雄人說話時的語調感覺，也會有些不同。
當然，日本也有所謂的標準語調，雖然不是正式的法律規定，但是很多人認為日本放送協會（NHK）的新聞播報員發音，可視為一種標準。因此多聽日本新聞播報，是學習重音語調的好方法。
蔡佩青/著