「不辭窮」與「一致性」都是好作者的條件

在看Netflix上的新片「二戰大事記彩色版」，看它的字幕翻譯看得有點痛苦。有時候令人看得痛苦的翻譯，不一定是譯錯，而是譯者「只會一種翻法」。

不過，如果您是主張「翻譯看得懂就好」的人，那就請看到這邊就好。

Greatest Events of WWII in Colour | Netflix Official Site

From the attack on Pearl Harbor to D-Day, the most pivotal events of World War II come to life in this vivid docuseries featuring colorized footage.

Don’t repeat yourself.

例如在這部片中，只要是「logistics」只會翻成「物流」。這個詞的軍語（不過應該是常識等級）視情境叫做「後勤」或「補給」；如果是老式的軍語則叫「輜重」。

就算不懂軍語，用現代語彙翻成「運籌」都還差不多一點。但在二次大戰影片中一直看到「物流」，都會在德軍的摩托車後面，想像出一個外賣送餐、或是送快遞的箱子。

此外，只要是「killed」就一定是「被殺」，所以不斷出現「七位軍人被殺」、「倫敦平民被殺」的說法。

這個翻法不能說錯，但是：

• 因為被動式不是中文慣用的形式，所以在翻譯過程中，建議能避免則避免；如果能順手修成慣用的非被動型態更好。
• 除了「被殺」以外，文字上原本就不應該拘泥於單一說法；例如軍人可以用「陣亡」、平民可以用「罹難」。對於譯者來說，換個講法不多花你一分錢、也少不了你一塊錢稿費。

無論是作者或譯者，容易辭窮的人寫出來的東西多半不好看。

一分鐘、五種寫法

所以，我從前在考應徵這類職位的人時，會出一種很簡單的題目（視職位用中文或英文考），例如在一分鐘內「請寫出『很美』的五種不同寫法」；或是以上文為例：「請寫出『被殺』的五種不同寫法」。

如果連這一關都過不了，只能說文字能力不夠、或是漫畫看得不夠多。

請試試看，您能通過這個測試嗎？

例外：技術寫作

唯一的例外是技術寫作與翻譯。為了維持內容的一致性、避免讀者混淆，所以同一個技術形容詞必須前後說法統一，作者（以下包括譯者）不需要想花樣讓文字變得「好看」。

不過，技術寫作也並不是簡單的事；除了內容本身的專業性與難度之外，「前後一致」對作者也是一種挑戰。如果作者對內容不很專精、而且篇幅又長（例如一整套手冊），往往會忘記自己前面是怎麼翻、或者怎麼措詞的。

此時，作者必須勤做筆記，記下某個說法先前在第幾頁是怎麼寫的，或是一直往回查，但是這樣既浪費時間、也多半會有漏網之魚。

如果是專業一點的作者則會使用翻譯或詞彙輔助工具來幫忙，否則成品前後用詞不一、說法不一，讀者就會很麻煩、甚至導致產品和客服問題。

一個專業的作者或譯者，最好能夠兼具一般文字上「不辭窮」、以及技術寫作所需的「一致性」這兩種能力；或者至少得具備其中一種，才能在這一行長久生存。

參考閱讀

關於企業文字對於不同功能部門的重要性，請參閱這篇：

寫文案不是雕蟲小技，而且比你想像的更重要 | 石墨工房．X

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