2020-02-27|閱讀時間 ‧ 約 3 分鐘

苦難是改裝的祝福

基督徒常說「苦難是改裝的祝福」,這句話用來形容《創世記》(從卅七章起)的人物約瑟,再適合也不過了。約瑟是雅各年老時和所愛的妻所生的孩子,因此備受寵愛,也招來十一個哥哥們的嫉妒,將他賣給往埃及去的外國商人,外國商人又把他賣給埃及法老的護衛長。
約瑟在護衛長波提乏家裡,由於波提乏的妻子色誘他不成,就下到牢裡。後來輾轉因為替法老解夢而升到宰相,在埃及可說是在「一人之下,萬人之上」。法老見他有智慧,就派他管理糧倉,在豐收的七年期間大量收聚糧食,在歉收的七年中賣糧給百姓和外國人。
因為饑荒,雅各派約瑟的哥哥們到埃及買糧,他們起初沒認出約瑟(因為他已長大成人)。中間過程且略過不提。結果雅各的整個家族都搬到埃及。雅各死後,約瑟的哥哥們一度非常戰兢,唯恐約瑟找他們報仇,但約瑟沒這麼做。他說:「從前你們的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全許多人的性命,成就今日的光景。」(創 50:20)
對於約瑟來說,雖然他最後當上埃及的宰相,但我們可別忘了,有十幾二十年期間,他的人生大致上來說相當坎坷:被賣為奴隸、被誣陷欲染指主人的妻子、身繫囹圄多年。但他信靠神,在困頓中等候神,神就為他開路。他的典範值得今日的我們向他看齊。
為什麼約瑟必須熬十幾二十年才等到出頭天?除了創世記 50 章 20 節說的以外,我想,如果他沒經過這些困苦歲月的淬煉,他可能成年後還是那個說話不知天高地厚的小子(參創 37:5-11),很有可能被寵壞甚至恃寵而驕。但正因為他經歷患難,生命中的品格(例如原諒)就被磨了出來,是蒙神喜悅的。
我不確定幻聽等幻覺會不會跟我一輩子,但苦難讓我知道一件事:我並不像自己過去以為的那麼善良。當苦難來襲,當我為了那些聲音生氣時,腦海中常會浮現目空一切又尖酸刻薄的意念。誠如二十世紀的英國文豪魯益師(C. S. Lewis)所言,基督信仰中最大的罪不是淫亂,而是驕傲。撒但原是天使長,卻因為驕傲而墮落。
值得注意的是,神給每個信徒的功課都不一樣,有些人背的十字架比較沉重,有些人則比較輕盈。或許有基督徒除了生老病死的課題以外,沒遇到可以稱之為「苦難」的事,那真的是神恩待他們。我不會因為我有苦難就說我生命中缺少神的恩典。那我的苦難該怎麼解釋呢?
我會說,我很清楚我的生命中有些稜角必須除去。我已經老大不小了,不像年輕人還有許多時間可以慢慢磨,或許是因為這樣,神才容許這非常患難臨到我吧。「萬事都互相效力,叫愛神的人得益處。」(羅馬書 8:28)願我見主面的那一天,回首來時路,會發現生命成長龜速慢的我跟目前的我比起來,已經有長足進步。
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