童趣的花朵——蒲公英花食

看著女兒奮力地吹著蒲公英白色茸毛狀的種子，那一枝枝宛若小白傘向藍天飛去的景致，心彷彿也雀躍地跟著飛上天去，真是富於童趣的植物呀！為了讓女兒玩玩蒲公英，這可是大老遠從陽明山挖回來種的！

這不生長在南方土地上的植物，二十歲以前其實並不曾真正見過它，但那美麗飛絮的圖像卻予人〈橄欖樹〉歌曲中那種「流浪遠方，流浪……」的美麗憧憬與想像。等到北上讀書時，在學校草地上第一次遇見了蒲公英，對第一次離家的我卻有種眷戀和不捨的情感，每每看著即將飛起的揚絮，竟有種離別的傷感。

於是乎正當女兒快樂的把蒲公英種子吹飛時，看到頭髮被風吹得高高的小蘿蔔頭，心中竟湧上一陣莫名的傷感，感覺將來有一天她們就像蒲公英的小種子一樣，也會被未知的一陣風帶到遙遠的天地去！

啊，這就是蒲公英的花語：無法停留的愛。

現代人眼中童趣浪漫甚至帶點感傷意味的蒲公英花絮，看在中世紀人們的眼中恐怕會不以為然。 對他們而言，蒲公英不過是一種繁殖力超強、怎麼消滅也消滅不完的頭痛野草，深惡痛絕的人們還為它取了一個超難聽的外號，叫做「魔鬼的奶桶」，意思是它的莖幹折斷會流出奶白色的漿液，像是牛奶桶一樣。

知名的安徒生童話〈區別〉一文談到人們把世間萬物都做了貴賤尊卑的區別，猶如人世間的階層。蒲公英就是被當作植物界卑賤的代名詞，而且從頭到尾就是稱呼它為「魔鬼的奶桶」。他以美麗的蘋果花枝(尊貴的代表)輕蔑地表達人們對蒲公英的憎惡之情：

魔鬼的奶桶！可憐被人瞧不起的植物啊！人們從來不把它扎成花束。人們把它踩在腳底下，因為它們長得太多了。當它們結子的時候，它們就像小片的羊毛，在路上到處亂飛，還附在人們的衣服。它們不過是野草罷了！── 它們也只能是野草！啊， 我真要謝天謝地，我不是它們這類植物中的一種！

但在中國，蒲公英遍植田野雖然也很平凡，對廣大的老百姓而言卻受歡迎得多，它的嫩苗既可作為餐桌上的野蔬，又是一帖很好用的草藥，可說是藥食兩用的植物。《唐本草》稱蒲公英為「蒲公草」，說它「葉似苦苣，花黃，斷有白汁，人皆啖之。」

《本草綱目》則把蒲公英稱為「地丁」，歸於「菜部」，「主治婦人乳癰腫，水煮汁飲及封之，立消。解食毒，散滯氣，清熱毒，化食毒，消惡腫、結核、疔腫、固齒牙、烏鬚髮、壯筋骨。」簡單地說，具有清熱瀉火、解毒、涼血、清虛熱等功效，舉凡喉嚨痛、上火牙疼、扁桃腺發炎、胃炎等各種炎症，對女性的乳腺炎更是有特殊療效；鮮品外敷還可用於毒蛇咬傷。難怪是醫藥不發達時代與山村野嶺最受歡迎的草藥之一。

此外，蒲公英還有利濕通淋的功效，因此又被稱為「尿床草」。看到女兒幾乎把蒲公英的種子吹光了，於是把玩得不亦樂乎的女兒叫了過來說：「這個蒲公英被外國人叫做『尿床草』，你知道為什麼嗎？因為玩了它以後，晚上可是會尿床的喔！」唬得她們不敢再吹蒲公英了，也好讓這些準備離家的蒲公英種子不要四處飄散了！

因為這些蒲公英種子可是準備用來播種的，都飛走了可就沒得享用蒲公英大餐了。

當代的生鮮飲食風，令食用蒲公英也蔚為風尚，帶點甜味的花苞與略帶苦味的鮮爽嫩葉，相當適合拿來當作沙拉；如果採摘成熟的葉，可用熱水燙一下以去除苦味。

而像小蘿蔔一樣的根，經過曬乾、烘焙研磨製成的蒲公英咖啡，擁有類似咖啡的香醇氣味和口感，但不含咖啡因，也是現今流行的咖啡替代茶飲。據說對肝、膽、胰臟及心臟都有健康的助益，飲用後會有提神的效果，但不會有睡不著的困擾。

郭姿均在《香藥草的自癒力》一書提到：現代人特別需要它的排毒作用，經常飲用蒲公英茶，衣物會有金屬味，大小便也會有藥水味。

也可以把新鮮的蒲公英花(去蒂拆瓣)加上糖、水及些許檸檬汁熬煮成蒲公英糖漿，兌茶飲用，不僅好喝據說還能治療消化及排便問題呢！