獨居的法蘭克
法蘭克的妻子八個月前去世了。他平時一個人守著家,除除草買買菜,倒也輕鬆自在。然而法蘭克最期盼的還是在假期時,四個散居美國各地的兒女,能回家團聚,享受天倫之樂。
等不到人的假期
不料,說好要回來的孩子,卻一個個爽約了。法蘭克雖然失望,但他也能體諒孩子們的難處,他退休前也曾為了工作奔波各地,明白身不由己的心情。
給孩子們一個驚喜
既然在家也是閒著,不如去看看孩子們吧!法蘭克年輕時因為工作得了職業病,肺部受損不能乘坐飛機。雖然醫生極力勸誡法蘭克不宜長途旅行,然而思子心切的他,答應醫生只搭火車和巴士,帶著醫生開的藥,和一個行李箱就出發了。
法蘭克計畫一路東行,分別抵達四個孩子居住的城市:紐約、芝加哥、丹佛和拉斯維加斯,完成這趟橫跨美國的親情之旅。
養家而缺席的父親
法蘭克大半輩子都在為家庭的生計奔波和操勞,與家人總是聚少離多,錯過了兒女們成長中的許多點滴。也許正因為如此,即使孩子早已長大成人,在法蘭克腦中浮現的,總是孩子們童年時天真爛漫的模樣。
望子成龍的父親
在法蘭克心中,每個孩子都很優秀。旅途雖然無聊,但法蘭克常對坐在身旁的陌生人津津樂道自己的孩子,展示他們的照片,訴說他們的生活、工作和成就,言語中充滿自豪。
父親眼中的兒女
• 紐約的大衛:現代藝術畫家
• 芝加哥的艾咪:廣告公司女經理
• 丹佛的羅伯:交響樂團指揮
• 拉斯維加斯的羅西:舞團的首席
等不到的人
法蘭克抵達第一站-紐約。他為了給孩子驚喜,事前並未告訴大衛他會來看他。不料來到大衛所住的公寓,按了門鈴卻無人應門。他從白天等到深夜,遲遲等不到兒子回家。
說不出口的秘密
在這趟橫跨美國的親情之旅中,法蘭克如願見到了艾咪、蘿西和勞勃。但他最看重的兒子大衛卻音信全無。本來法蘭克打算在每個孩子那裡逗留幾天, 但是法蘭克啟程之前,其他三個孩子已經知道大衛因吸毒在墨西哥被捕的消息。
面對父親一次又一次焦急的詢問,為了不讓父親擔心、難過,他們決定先不告訴父親真相;同時為了掩蓋與父親期望不符的自己,逃避與法蘭克相處的時間。
無法面對的真相
不斷響起的電話鈴聲 - 孩子的愛
在父親探望兒女的一路行程中,影片的背景音樂中不時有電話聲響起, 那是兒女們通過電話互相傳送著關於大衛和父親的消息。為了迎接父親的到來,兒女們苦心編織了一個又一個謊言,而目的就是在力所能及的範圍內盡一點孝心,在可能的情況下讓父親少受傷害,在謊言中滿足父親“望子成龍”、“望女成鳳” 的期望。
但是兒女們並不知道,對於一個年老的父親來說,最重要的是享受與兒女同在的天倫之樂。這不僅僅意味著兒女帶來好消息時的滿足,還意味著在聽到壞消息時,能給他們一些鼓勵和安慰一一聽他們訴訴苦水,給他們出出主意,推心置腹地說說話,彼此坦誠地談談心。
連綿不絕的電線杆 – 父親的愛
法蘭克的職業是為電線做保護膜,這些一路延伸的黑色和灰色的電線雖然平凡又不起眼,卻像法蘭克的父愛,日日夜夜默默的牽掛,每當電話聲響起, 畫面就會切換到連綿起伏的電線上。 這電線正如同一條條慈繩愛索 , 把遙遠的親情串聯到了一起 , 傳遞著好的、 壞的消息, 傳遞著快樂、悲傷的情緒。
父親總是瞭解自己的孩子,雖然兒女們極力掩飾,但法蘭克還是從種種蛛絲馬跡中,看出來他們都撒了謊:艾咪婚姻已經破裂,勞勃是平凡的鼓手,蘿西懷孕生子,大衛出事了。
法蘭克最關心的事
法蘭克希望孩子們成功,希望他們不會隨著時間的流逝,而忘記最初的夢想。在兒女們看來,母親是很好的傾聽者,父親卻給了他們太多的壓力。法蘭克期望每個孩子都能有所作為,這種期望在大衛身上最為明顯。法蘭克堅信這個有繪畫天父的兒子一定會功成名就。從大衛小時候開始,他就竭盡所能地鼓勵大衛,希望他朝著自己希望的方向發展。
在真相一幕幕的揭露以後,法蘭克體會到孩子所承受的壓力,自己固然希望為兒女成功,也為兒女的成就感到自豪,但兒女們過得是否「快樂」才是他最關心的。法蘭克與每一個孩子告別時都要問一句:「你快樂嗎?」,聽到孩子們的「快樂」宣言時,即使明知有些是善意的謊言,法蘭克卻沒有點破。
在愛中接納彼此
在大衛過世後,法蘭克帶著遺憾回到畫廊,想買回大衛的那幅人像畫。畫中人彷彿有一對憤怒悲傷令人費解的雙眼,大衛是否無法承載父親給他巨大的壓力而怨恨著自己?不料畫卻已經被人買走了。
店員找出大衛另一幅簡單的塗鴉之作。畫的主題是電線杆和有序交錯的電線。畫廊的店員猜到法蘭克的身分,告訴他大衛生前的話:若不是他的父親,他永遠都不可能成為一名畫家,最終不過是一個在牆上塗鴉,讓小狗尿尿的油漆匠而已。
法蘭克始終無法理解,為何自己深愛的兒子會死於毒品?雖然大衛未曾說出口,但是透過畫,兒子表達了感謝父親的心意。法蘭克這才明白,無論他曾經多麼嚴厲,兒子一直都敬愛他。法蘭克雖然傷感,終於釋懷而露出了欣慰的笑容。
放手帶來祝福
經過這趟漫長的親情之旅,法蘭克知道孩子們已經長大,也瞭解了兒女們各自的難言之隱,該讓他們去尋找適合自己的生活方式,為自己的人生負責。兒女們也發現了老爸情感的需求,三個孩子帶著新家人回到家裡,與父親一起過溫馨的聖誕節。
當「父親的心轉向兒女,兒女的心轉向父親」,一家人可以坦然面對彼此,不再擔心家人對自己的看法,不用費心說善意的謊言,一起陪伴扶持,面對人生各樣的難題時,滿足的法蘭克,終於相信孩子們說的:「大家都很好」!