最近《國語日報》上有一則報導〈上學路迢迢 南非學生徒步10公里求學〉。在帶孩子閱讀報導時，他們很難憑空產生同理心，因為「10公里」對他們而言是一個很抽象的數字，沒辦法體會究竟有多遠。因此，必須先為他們加強距離感；有了距離感，才能確實強化同理心。
在我唸國小時，因為是跨區就讀，所以每天由爸爸開車載我和弟弟上學。有專車接送當然很方便，一上車倒頭繼續睡，但其實我很羨慕家住學校附近，可以跟朋友結伴走路上學的同學。
由於坐車上學的緣故，我完全缺乏地理概念和距離感，以為從家裡到學校起碼10公里。直到最近，我為了設計這堂課，使用Google地圖搜尋，才驚覺住家和學校間的距離僅僅3.6公里；我現在外出慢跑一趟都是6公里起跳，沒想到以前覺得遠在天邊的學校，其實並不算遠。
大多數和我一樣住在都市的小孩距離感應該也不太好，難以體會偏鄉地區學童上學有多麼的困難。我們冬令營的閱讀寫作班有一堂「新聞閱讀與心得寫作」，我帶領學生閱讀以下這則新聞：
看到10公里這個數字，小朋友的直覺反應是「哇！好遠喔！」但好遠到底是多遠呢？我當然沒辦法在短短一個半小時的課程中，帶小朋友走一趟10公里。於是，我退而求其次，請他們以自家和學校的距離作為比較對象，引導他們建立距離感。進行方式如下：
一、估計自家與學校間的距離
首先，我請孩子估算從自家出發到學校間的距離。對於沒有距離感的人來說，講好聽是「估算」，但實際上是「亂猜」，除了幾個住得離學校極近的學生估得差不多外，其他都差了一大截。最誇張的是一個孩子估計兩地間的距離是6公里左右，不過輸入Google地圖一查，竟然連1公里都不到……
二、查詢實際距離並說明通勤方式
估算完後，我一一輸入學生的住家地址和學校地址，查詢實際距離及路線，他們才驚覺剛剛估算得有多麼離譜。
接著，請他們進一步敘述通勤方式和所花時間，並且對照Google地圖所顯示的結果，判斷誤差是否太大。我發現：絕大多數孩子的通勤方式是仰賴父母開車或騎車接送，即使路程不到10分鐘，爸媽也不會輕易讓孩子走路上學。以下圖為例：
一個孩子由媽媽騎機車載他上學，他總以為走路上學起碼要20分鐘，然而實際上只要7分鐘。可見，沒有實際走一回，孩子很難建立具體的距離感。
三、運用距離感加同理心，體會南非偏鄉貧童的處境
建立起具體的距離感之後，同理心自然會更加強烈，能夠深刻體會南非偏鄉貧童的上學路，是多麼的漫長，寫起心得便可以採用對比（南非貧童的上學路和自己的上學路）凸顯他們所面臨的受教權被剝奪和路途中遭遇風險的狀況。有一個孩子在心得中表示：
從我家到學校只有1.1公里，但每天都是我媽開車載我上學，一路平安。很難想像南非偏鄉地區的學童竟然要徒步走10公里，算一算起碼要走2個小時；換作是我，偶爾去爬山爬半個小時就唉唉叫了，何況是每天走2小時。再說，路途中存在許多風險，像是下雨天路況不佳、河水暴漲，或是遭人搶劫、攻擊、性侵……等，遇到這些狀況，弱小的學生要如何自保？期盼……
當孩子將自身的情形和對方相比較之後，便會產生共鳴，寫出深度。
然而，即使我們運用Google地圖可以輕鬆幫孩子算出自家到學校的距離，但距離感的建立光是看地圖還不夠確實。建議父母：
有空帶孩子親自「走」一趟學校，不但培養距離感、細細品味沿路特色外，他們更能夠深切意識到自己比起偏鄉地區的學童，有多麼的幸福……
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