今年初回台灣一趟，我帶了很多蔥麵包、菠蘿麵包跟鹽可頌回美國。因為經過四年半的觀察，這些普通的東西，台灣真的做得出奇地好！台灣隨便一間麵包店都是跟你來真的。我猜是因為市場太小、競爭太激烈，台灣人的上進心猛烈噴發，噴不出來的大概已經被淘汰了。不論是新出來的可愛漂亮文青麵包店，還是老牌的傳統麵包店，都能感受到烘焙師傅大量注入的心血。
美國的麵包店沒有什麼靈魂。超市的麵包不用說，可以想像他們大量生產，有這種結果很正常。但就連台灣人開的麵包店我都始終感覺搔不到癢處。以前覺得很奇怪，理智告訴我這麵包店跟台灣差不多啊，那些熟悉的麵包都有賣啊，甚至還多了一些在台灣比較少見的港式麵包。吃起來也不會不好吃，真的沒有不好吃。只是我心裡知道就是不一樣。但哪裡不一樣，我也說不上來。這次回台灣，細細品味了台灣的一切，才讓我想通。開在美國的台灣麵包店，就像是漫畫改編的真人日劇，他們把心力放在復刻，因為觀眾要看到神還原。所以他們把關鍵元素抓出來，麵包的造型、口味，還有陳列方式都要到位，要讓人一進店裡就彷彿回到台灣。當然也不能只賺亞洲人的錢，所以在美國受歡迎的品項也要做一些的，總之該有的樣子並沒有少，甚至做得更多。 但因為他們把心力都放在「做得像」， 完全忘記要「做得好」了。就像真人改編結果經常慘不忍睹，這些開在美國的台灣麵包店，我也感受不到想做出好吃麵包的心情。
不確定東岸或西岸的餐飲業是不是狀況會好一些，但休士頓的亞洲麵包店跟亞洲餐廳都給我一樣的感覺：意思有到就好。其實我也可以想像為什麼會是這種結果，因為做到這個程度就有市場，市場也足夠大可以存活下來了，如果要讓產品更精進，投入的成本恐怕回收不了，沒事誰想承擔不必要的風險呢？
這次回台灣感受很深，在路上隨便走，到處都是不論在菜單還是裝潢都讓人感覺用盡了全力的小店。每個都看起來好吸引人，可以想像大家真的很辛苦、很用心在經營，那種生命力在休士頓真是找不到。不過我也有在想，也許是因為那是我從小生長的環境，這種氛圍才是我心中的「王道」，用有沒有靈魂來形容兩者的差異，也許有失偏頗。其實沒有對錯啦，只是那種本質上的差異，用理智分析也許小到可以忽略，但我心裡就是知道哪裡不對。
每次嘗試休士頓的台灣麵包店，感想都比較像是：「不錯啦！滿像的、滿好吃的（但如果開在台灣我絕對不會去吃。）」不知不覺在美國都是拿出心中的最低標準來評論，就算明白不可能在美國吃到跟台灣一樣的味道，但只要吃著家鄉的菜色，心態上很難不去比較。探索了四年，期待永遠會落空真的讓人滿心累的。所以這次回到休士頓，我已經決定調整心態，不要再妄想能找到什麼道地的台灣味了，我們直接預設這裡所有號稱是台灣食物的吃起來都沒有靈魂，沒事盡量不要碰。
我在美國的飲食策略是這樣的，台灣菜或台式麵包想吃就自己做，做不出來的就回台灣再吃。既然都在美國生活了，不如多吃一些台灣吃不到的料理比較賺！一定要外食的話我的首選是地中海或墨西哥菜，對我來說用這種觀光心態在這裡生活比較快樂！
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