提綱
因果之間有其必然，
獨立思考尋求解答。
(原52章) 原文/白話
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天下有始，以為天下母。
天底下的事物都有其初始，
被認為是天下萬物的根源。
既得其母，以知其子；
既知其子，復守其母；
沒身不殆。
既然得知了源頭所在，
便能用以認知其後續的結果；
既然已知曉後果如何，
便能回頭護守出問題的原由；
如此終身不會發生危險。
塞其穴，閉其門，終身不勤；
啟其門，濟其事，終身不來。
阻塞隱蔽躲藏的穴室，
關閉向外逃離的門戶，
終其一生不會勞累；
開啟躲避逃離的門戶，
每當有事就給予幫助，
終其一生還是不行。
見小曰明，守柔曰強；
用其光，復歸其明；
勿遺身殃，是謂襲常。
要觀察細微之處才能夠「清楚明白」，
想守護己身弱點便著手「改善強化」。
運用思考的光亮，
重新回歸對事物的清楚認識；
不要給己身留下禍患，
正是所謂「從上到下整體運作正常」。
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母：根源、根本。
沒身：終身。
穴：人居的土室。
殆：危險。
勤：勞累、勞苦。
濟：幫助、救助。
不來：能力上不行，如「做不來」。
詮釋
凡事皆有起因，故曰：「天下有始」。種下了什麼因則結出什麼果，所以要得到現今天下之果必有先前天下之因。同理，若將「天下有始」當作是「天下母」，有了天下起源之後，自然當今天下的變化便是其結果，即所謂「既得其母，以知其子。」既然從起因可以推知結果，那麼也可以從結果來反推起因為何，因與果之間藉由思考雙向聯繫起來，稱之為「因果關係」。
值得注意的是「天地之始」和「萬物之母」，此二者乃用於論述無名的道和有名的萬物之間的關聯與差異，故不應與天下有始、天下母混為一談。
從因推知果的思考過程稱為預期或預測，即所謂「以知其子」，而實際發生的狀況則是「既知其子」。當預期結果與現實狀況相符，意即以知其子的結論與既知其子相同；若是預期結果與現實狀況有所出入，將出現以知其子不同於既知其子的情形。由既知其子(現實狀況)反向追溯原因，進而從問題源頭修復改善的過程稱為「復守其母」，又叫做「逆向思考」。
所謂「見小」就是觀察細微之處來找出問題，並釐清問題發生的來龍去脈與前因後果。「用其光」指的是運用思考以尋求針對該問題的解決方案，所以「復歸其明」意味著對於整體運作已有了通盤認識與全面了解，進而「守柔」把脆弱之處補強改善，最終達到維持正常運作的「襲常」狀態。
俗話說「給他魚吃，不如教他釣魚」，正是不能輕易從外界得到幫助或者躲避逃離困難，才得以自我思考、訓練成長，其能力素養在日積月累下顯著提昇，終而行事用之不勤。反之若只給魚吃卻缺乏思考成長，結果肚子餓了還是一哭二鬧，造成一輩子也學不來、做不來的依賴性格。由於教育方式不同產生了終身不勤與終身不來的結果差異，此亦屬因果關係。
學會這套思考推論與反省方法，便能事先合理規劃以及避免一錯再錯，也正因為有了預期規劃、協作執行、查核檢討與改善修正的素養，所以能做到沒身不殆、勿遺身殃。
