夜間光照造成植物變得不可口？

自從愛迪生在1879年改良了燈泡以後，全世界的生物的生活就被大大地改變了。當然，改變最多的應該還是人類。但是，人類是自己願意的，其他的生物卻是沒有選擇的必須要接受晚上也開始被光照的生活。

應該要沒有光照的時候，卻被光照射，就會產生所謂的「光害」。光害對生物主要的影響是因為干擾了生物的晝夜節律（circadian rhythm），對各種器官都會產生影響。畢竟地球上所有的生物都是在有晝夜節律的狀況下演化出來的，除了極少數生物因為生活在完全無光的環境下，所以對光完全沒有反應之外（如生活在洞穴中兩百萬年的安氏坑魚），在不該照光的時候照光，一定會對生理機能產生影響。

最近的一個研究發現：夜間光照會讓植物變得比較「難吃」，影響昆蟲取食。

這個研究是在中國的北京進行的。研究人員在北京找了30個點進行採樣，每個點都找了高夜間光照與低夜間光照下的植物，各找三個植物進行採樣。

他們挑選了兩種植物：槐（Styphnolobium japonicum）與美國紅梣（Fraxinus pennsylvanica）。研究團隊測量了各項特徵，並定量葉片被取食的程度。

結果發現，暴露在高夜間光照的植物，可能是因為葉片韌性增加，造成遭到取食的程度下降了。

為什麼會這麼說呢？其實研究團隊測量了許多數值，發現夜間光照對槐來說，造成葉片的磷與氮含量降低，但是美國紅梣的氮含量卻提高（不過單寧含量、碳氮比及葉片大小都降低了）。

而他們用硬度測試儀測試要用多少力度才能穿透葉片，發現在高強度夜間光照下，兩種植物葉片的韌性都增加了。因為這樣，他們推測可能是因為葉片韌性增加，造成食草生物取食困難，所以兩種植物葉片遭到取食的程度都下降了。

這個結果意味著，夜間光照會造成生物之間的能量流動發生阻礙，甚至可能造成無法循環。個人對這個現象的粗淺看法是，會不會高強度夜間光照造成植物提早成熟與衰老，所以葉片就變得比較堅韌，更「難吃」了？

其實在植物工廠剛出現的時候，我個人是對它有些懷疑的。我的懷疑主要是針對那種號稱使用24小時光照，可以加速植物生長、提前收穫的植物工廠。畢竟，破壞植物的光週期，雖然可以提高產量，但是這真的是好事嗎？是否有人分析過在24小時光照下成長的蔬菜，與有晝夜光照下成長的蔬菜，它們的營養成分是否有什麼不同呢？

參考文獻：

Cao, Y., Zhang, S., & Ma, K.-M. (2024). Artificial light at night decreases leaf herbivory in typical urban areas. Frontiers in Plant Science, 15, Article 1392262. https://doi.org/10.3389/fpls.2024.1392262